Vilka är metadons effekter på spädbarn?

Vanligtvis klassificeras effekterna av metadon på spädbarn beroende på om läkemedlen har använts under en kort tid eller har missbrukats kroniskt. På kort sikt kan metadon på spädbarn orsaka ett antal allvarliga hälsoproblem, som sänkt blodtryck och hjärtfrekvens. Långvarigt missbruk av metadon påverkar däremot oftare spädbarnsvikt och storlek. I många fall lider barn som föddes till en mamma som missbrukat metadon ofta av metadon tillbakadragande efter födseln. Studier tyder dock på att dessa symtom kan vändas genom amning.

I många fall kan metadon även en gång leda till mycket allvarliga effekter på ett ofödigt barn. Omedelbara effekter av metadon på spädbarn kan inkludera mycket lågt blodtryck; en väsentlig minskad hjärtfrekvens; torrhet i ögon, mun och näsa; höjt intrakraniellt tryck; och andra liknande symtom. I de flesta fall kan dessa biverkningar av metadonanvändning på spädbarn vara livshotande och kräva omedelbar medicinsk behandling. Dessutom kan kvinnor som använder metadon även under en kort tidsperiod uppleva missfall på grund av denna droganvändning.

På lång sikt kan användning av metadon på spädbarn leda till lika allvarliga tillstånd. Långvarig användning av metadon kan resultera i en minskad tillväxthastighet för spädbarnet, både i höjd och vikt. Dessutom har barn som är födda till mödrar med en lång historia av metadon ofta en huvudomkrets som är mindre än normalt. Lyckligtvis försvinner dessa effekter när spädbarn åldras och mognar till barndomen. Spädbarn födda till kvinnor som missbrukar metadon har dock i allmänhet en väsentligt lägre mental förmåga än de som är födda till mödrar som inte använder droger och kan få poäng lägre i både beteendemässiga och psykologiska tester.

Spädbarn som har utsatts för stora mängder metadon utvecklar ofta metadonavlägsnande, även känt som neonatal opiatavhållsyndrom. Detta är ett tillstånd som påverkar ett antal system i kroppen, inklusive andningsorganen och det centrala och autonoma nervsystemet, bland andra. Spädbarn som föds med detta tillstånd har en ökad risk för utveckling av plötsligt spädbarnsdödssyndrom, eller SIDS, jämfört med andra, friskare barn. Studier har emellertid funnit att symtomen på detta tillstånd kan lindras genom amning av modern eller en annan surrogat. I många fall kan amning emellertid vara svårt eller till och med omöjligt.