Quels sont les effets de la méthadone sur les bébés?
En règle générale, les effets de la méthadone sur les bébés sont classés en fonction du fait que les drogues ont été utilisées pendant une courte période ou ont fait l'objet de mauvais traitements chroniques. À court terme, la méthadone chez les bébés peut causer un certain nombre de problèmes de santé graves, tels qu'une baisse de la pression artérielle et du rythme cardiaque. L'abus de méthadone à long terme, en revanche, affecte plus souvent le poids et la taille du nourrisson. Dans de nombreux cas, les bébés nés d'une mère qui a abusé de la méthadone souffrent souvent eux-mêmes du sevrage à la méthadone après la naissance. Des études suggèrent cependant que ces symptômes peuvent être inversés par l'allaitement.
Dans de nombreux cas, l’utilisation de la méthadone même une fois peut entraîner des effets très graves sur le fœtus. Les effets immédiats de la méthadone sur les bébés peuvent inclure une pression artérielle très basse; une fréquence cardiaque considérablement réduite; sécheresse des yeux, de la bouche et du nez; augmentation de la pression intracrânienne; et d'autres symptômes similaires. Dans la plupart des cas, les effets secondaires de la méthadone sur les bébés peuvent mettre la vie en danger et nécessitent un traitement médical immédiat. De plus, les femmes qui utilisent la méthadone même pendant une courte période peuvent subir une fausse couche à cause de cette consommation de drogue.
À long terme, l'utilisation de méthadone sur les bébés peut entraîner des problèmes tout aussi graves. L'utilisation à long terme de méthadone peut entraîner une réduction du taux de croissance du nourrisson, aussi bien en taille qu'en poids. En outre, les bébés nés de mères ayant déjà utilisé la méthadone depuis longtemps ont souvent un tour de tête plus petit que la normale. Heureusement, ces effets disparaissent à mesure que le nourrisson vieillit et parvient à maturité. Cependant, les bébés nés de femmes qui consomment de la méthadone ont généralement une capacité mentale nettement inférieure à celles des mères de femmes qui ne consomment pas de drogue et peuvent présenter des scores plus faibles aux tests comportementaux et psychologiques.
Les bébés qui ont été exposés à de grandes quantités de méthadone développent également couramment un sevrage à la méthadone, également appelé syndrome d’abstinence néonatale aux opiacés. Il s'agit d'une maladie qui affecte un certain nombre de systèmes du corps, notamment le système respiratoire et les systèmes nerveux central et autonome. Les bébés nés avec cette maladie courent un risque accru de développer le syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN, par rapport aux autres bébés en meilleure santé. Des études ont toutefois montré que l'allaitement par la mère ou une autre mère porteuse pouvait atténuer les symptômes de cette affection. Dans de nombreux cas, cependant, l'allaitement peut être difficile, voire impossible.