Quel est le signe de Tinel?

Le signe de Tinel est un examen physique permettant de diagnostiquer un syndrome du canal carpien. Un signe positif peut être obtenu en tapotant le poignet sur la région où se trouve le nerf médian. Les patients atteints du syndrome du canal carpien auront généralement des fourmillements et des engourdissements dans le majeur, l'index et le pouce à la suite d'un tapotement dans cette région. Bien que le signe de Tinel positif puisse suggérer la présence du syndrome du canal carpien, la meilleure preuve de ce diagnostic est de mener des études de conduction nerveuse.

Afin de comprendre pourquoi le signe de Tinel est associé au syndrome du canal carpien, il est utile de comprendre pourquoi le syndrome se développe. Une partie de la fonction motrice et sensorielle de la main est fournie par le nerf médian. Comme le nerf doit passer par une ouverture étroite - le canal carpien - au niveau du poignet, il peut souvent être comprimé. Lorsque le nerf est comprimé dans cette région, il en résulte un syndrome du canal carpien, provoquant des symptômes comprenant un engourdissement ou des fourmillements des doigts, une douleur dans les doigts, une mauvaise coordination des muscles de la main et une faiblesse des doigts. Les symptômes touchent généralement le majeur, l'index et le pouce, ainsi que la moitié de la paume située près de ces doigts.

Les patients qui se plaignent de symptômes associés au syndrome du canal carpien sont souvent examinés minutieusement par des médecins afin de déterminer s’ils sont réellement touchés par cette affection. Le signe de Tinel est l’un des tests pouvant être fait pour vérifier si le syndrome est physique. Pour effectuer cette manœuvre d'examen physique, un médecin ou un autre professionnel de la santé touche la peau recouvrant le canal carpien, qui se trouve au milieu du poignet, juste sous la paume de la main. Lorsque les patients ressentent un engourdissement et des fourmillements dans la main à la suite de ce tapotement, ceci est considéré comme un résultat positif.

Avoir un signe de Tinel positif ne signifie pas nécessairement que le patient est atteint du syndrome du canal carpien, car d'autres affections peuvent également entraîner des résultats positifs, tels que des problèmes de compression du nerf médian à d'autres endroits. Les patients atteints d'une affection appelée syndrome de sortie thoracique, dans laquelle l'origine du nerf médian est comprimée au niveau de la partie inférieure du cou ou du bras, peuvent également avoir un résultat positif. Cependant, en règle générale, environ les trois quarts des patients dont le résultat du test est positif seront atteints du syndrome.

Dans l’ensemble, le signe de Tinel n’est pas la meilleure méthode pour diagnostiquer le syndrome du canal carpien, car environ la moitié seulement des patients atteints du syndrome du canal carpien auront un test positif. D'autres tests d'examen physique, tels que le signe de Phalen, peuvent être vérifiés. Le test de confirmation, cependant, effectue des études de conduction nerveuse. Dans ce test, les aiguilles sont insérées dans des points le long du trajet du nerf médian et la vitesse à laquelle l'activité électrique est conduite à travers le nerf est mesurée. Les résultats de conduction anormale confirment le diagnostic de syndrome du canal carpien.