Czym jest psychologia moralna?

Psychologia moralna to dziedzina badań poświęcona implikacjom psychologii i etyki. Ta dziedzina jest badana zarówno w psychologii, jak i filozofii, choć każdy podchodzi do tematu różnymi metodami i z różnych perspektyw. Psychologia koncentruje się na sposobach, w jakie rozwinęły się przekonania moralne. W filozofii psychologia moralna zwykle odnosi się do poglądów na rozumowanie moralne.

Psychologia bada, jak powstaje rozumowanie moralne i co czyni moralnie dobre lub złe. Lawrence Kohlberg, amerykański psycholog, wysunął teorię, że rozwój moralnego rozumowania człowieka zachodzi w wielu etapach. Brał udział w badaniach, które miały na celu ustalenie, jak różne osoby zareagują na dylematy moralne. W latach siedemdziesiątych zarówno psychologowie, jak i filozofowie skrytykowali teorię Kohlberga. Inni przypisują mu jednak wprowadzenie nowej dziedziny psychologii.

Kohlberg wysunął teorię, że przedkonwencjonalne rozumowanie moralne, które kontroluje decyzje moralne, rozwija się w dzieciństwie. Decyzje te opierają się przede wszystkim na unikaniu kary i czerpaniu przyjemności. Na wybory dokonane na tym etapie będą miały wpływ zdarzenia fizyczne, które powodują przyjemność lub ból.

Kolejny etap rozumowania, konwencjonalne rozumowanie moralne, osiągany jest w latach dorastania. Decyzje w tym wieku koncentrują się na aprobacie rodziców lub autorytetów. W wieku dorosłym osiągnięty został trzeci etap rozumowania moralnego, postkonwencjonalne rozumowanie moralne. Na tym poziomie jednostka może być w stanie podejmować decyzje na podstawie ocenionych przez siebie standardów, niezależnie od poglądów społecznych.

W filozofii psychologia moralna ma tendencję do zadawania pytań o moralność. Mogą one dotyczyć natury „dobrego” życia lub tego, jak człowiek może je osiągnąć. Dyskusje na tematy związane z psychologią moralną pojawiły się w literaturze już w czasach Republiki Platona. Filozofia może kwestionować to, co inspiruje lub motywuje osobę do działania, debatując, czy jednostki mogą naprawdę angażować się w bezinteresowne działania, czy raczej działać wyłącznie w interesie własnym. Filozofowie tacy jak Jeremy Bentham, JS Mill i Friedrich Nietzsche zasugerowali, że dominuje egoizm.

Filozofia klasyczna, obejmująca dzieła Platona i Arystotelesa, koncentrowała się na ideach psychologii moralnej. Pozostał w centrum działalności filozoficznej aż do średniowiecza. Teorie te odgrywają jednak mniejszą rolę w ideach współczesnej etyki. We współczesnym świecie psychologia moralna może być wykorzystana do oceny wielu kwestii, w tym polityki instytucji edukacyjnych w zakresie promowania dobrego postępowania lub zniechęcania do złego postępowania. W filozofii psychologia moralna może być przydatna w badaniu teorii etycznych.