Vad är moralpsykologi?

Moralpsykologi är ett studieområde som handlar om konsekvenserna av psykologi och etik. Detta fält studeras i både psykologi och filosofi, men var och en närmar sig ämnet med olika metoder och ur olika perspektiv. Psykologin fokuserar på de sätt som moraliska övertygelser har utvecklats. I filosofi avser moralpsykologi vanligtvis åsikter om moraliskt resonemang.

Psykologi studerar hur moraliskt resonemang bildas och vad som gör saker moraliskt rätt eller fel. Lawrence Kohlberg, en amerikansk psykolog, teoretiserade att utvecklingen av en persons moraliska resonemang sker i flera steg. Han engagerade sig i studier som försökte bestämma hur olika individer skulle reagera på moraliska dilemma. Under 1970-talet kritiserade både psykologer och filosofer Kohlbergs teori. Andra krediterar honom dock med att införa ett nytt område inom psykologi.

Kohlberg teoretiserade att det förkonventionella moraliska resonemanget, som styr moraliska beslut, utvecklas under barndomen. Dessa beslut bygger främst på att undvika straff och att uppnå nöje. Val som gjorts i detta steg kommer att påverkas av fysiska händelser som orsakar nöje eller smärta.

Nästa steg av resonemang, konventionell moralisk resonemang, når man under tonåren. Beslut i denna ålder är inriktade på godkännande från föräldrar eller myndighetspersoner. I vuxen ålder nås det tredje steget av moraliskt resonemang, postkonventionellt moraliskt resonemang. På denna nivå kan en individ kunna fatta beslut baserade på standarder som han eller hon har utvärderat oavsett samhällssyn.

I filosofi tenderar moralpsykologi att hänvisa till frågor om moral. Dessa kan beröra arten av ett "gott" liv eller hur en person kan uppnå ett sådant. Diskussioner om ämnen relaterade till moralpsykologi har skett i litteraturen så tidigt som Platons republik . Filosofi kan ifrågasätta vad som inspirerar eller motiverar en person att agera, diskutera om individer verkligen kan delta i osjälviska handlingar, eller snarare agera på egenintresse ensam. Filosofer som Jeremy Bentham, JS Mill och Friedrich Nietzsche har föreslagit att egoism dominerar.

Klassisk filosofi, som inkluderar verk av Platon och Aristoteles, var centrerad på idéerna om moralisk psykologi. Det förblev i centrum för filosofisk aktivitet fram till medeltiden. Dessa teorier spelar emellertid en mindre roll i idén om modern etik. I den moderna världen kan moralpsykologi användas för att utvärdera ett antal frågor, inklusive policyer för utbildningsinstitutioner för att främja god uppförande eller motverka dåligt beteende. I filosofi kan moralpsykologi vara användbar vid undersökning av etiska teorier.