Co to jest pakiet oprogramowania?
Pakiet oprogramowania to grupa programów, które są ze sobą połączone w celu wspólnego celu. Często pakiet oprogramowania zawiera również kod źródłowy, który zbudował programy wykonywalne, a także różnorodną dokumentację dla samych programów. Niektóre pakiety oprogramowania będą również zawierać przykładowe pliki, które mogą dodatkowo zilustrować działanie innych składników pakietu.
Komponenty pakietu oprogramowania mogą robić znacznie różne rzeczy, ale wszystkie komponenty pakietu łączą się w jednolitą całość. Niektóre pakiety oprogramowania mają jeden główny program, który zawiera wszystkie mniejsze programy, podczas gdy inne przyjmują bardziej fragmentaryczne podejście i mają wiele małych, specjalistycznych plików wykonywalnych do różnych celów. Każde podejście ma zalety i wady, a także konkretne grupy odbiorców, które z niego korzystają.
Pakiety, które zawierają całą swoją funkcjonalność w jeden duży program, są przydatne dla większości użytkowników komputerów. Zazwyczaj są one łatwe do zainstalowania, stosunkowo łatwe do zrozumienia i dość łatwe w obsłudze. Czasami użytkownik może pobrać dla nich dodatki, ale wszystko to odbywa się za kulisami przy minimalnej interakcji i wysiłku ze strony tego użytkownika. Takie kompleksowe pakiety oprogramowania są dostępne do wielu celów, od zarządzania dokumentami po modelowanie 3D i renderowanie obrazów.
Pakiet oprogramowania, który zachowuje większą fragmentację swojej funkcjonalności, jest często skierowany do bardziej doświadczonych użytkowników komputerów. Pakiety te często zawierają narzędzia wiersza poleceń wraz z obszerną dokumentacją i wysoce elastycznymi możliwościami. Zmiany w tych pakietach zwykle muszą być dokonywane przez manipulowanie surowymi strukturami katalogów lub całkowite pobranie nowej wersji pakietu. Dodatki nie są tak powszechne dla tych typów pakietów. Zgrupowane pakiety oprogramowania są często skierowane do naukowców i inżynierów, do celów takich jak analiza danych biologicznych i tworzenie nowych programów.
Niektóre pakiety oprogramowania zawierają całkowicie unikalny kod, podczas gdy inne zawierają istniejące programy w celu połączenia funkcjonalności istniejących algorytmów. Trwa debata między tymi dwiema metodologiami. Niektórzy programiści wolą pisać własny kod do wszystkiego, a inni wolą łączyć ze sobą wiele istniejących programów. Istnieje wiele pakietów korzystających z każdego rodzaju frameworka, a do stworzenia udanego pakietu oprogramowania można użyć dowolnej metodologii.
Wraz z rozwojem ruchu oprogramowania typu open source, coraz więcej programów, algorytmów i pakietów oprogramowania stało się darmowe w nowym oprogramowaniu bez obaw związanych z licencją. Na przykład w dziedzinach naukowych publikowanych jest wiele nowych algorytmów i programów z oczekiwaniem, że będą one swobodnie wykorzystywane nie tylko do analiz, ale także do budowy nowych programów. Nowy pakiet oprogramowania można łatwo zbudować lub modelować na starym, a to dzielenie się wiedzą stało się instrumentalne w rozwoju oprogramowania.