Co to jest pusta tablica?
Dokładna definicja pustej tablicy w programowaniu komputerowym nie zawsze jest jasna. Jedną z powszechnych interpretacji jest to, że tablica jest pusta, jeśli ma zero elementów, chociaż nie wszystkie języki komputerowe umożliwiają deklarację tablicy w ten sposób. Inną interpretacją pustej tablicy jest tablica, w której wszystkie elementy danych są zerowe, zerowe lub niezdefiniowane, w zależności od używanego języka programowania. Niektóre języki wprowadzają rozróżnienie między tablicą pustą a tablicą, która nie została jeszcze przydzielona i jest równa null, chociaż inne języki mogą uznać tablicę nieprzydzieloną za pustą.
Istnieją określone przypadki, w których tablica może być zadeklarowana w programie bez elementów, co oznacza, że nie może przechowywać żadnych danych i jest uważana za pustą tablicę. Są to często tablice dynamiczne, które mogą zwiększyć liczbę elementów, ponieważ tablica bez elementów jest zasadniczo bezużyteczna. W obiektowych językach programowania pustą tablicę można zadeklarować wewnątrz obiektu opakowania klasy tablicy, który wewnętrznie utrzymuje strukturę danych tablicy. W niektórych skryptach i metajęzykach pusta tablica jest przekazywana jako parametr do funkcji do wypełnienia lub przypisanych wartości z innego źródła danych.
Innym znaczeniem pustej tablicy jest tablica, która została zainicjowana, więc nie zawiera danych lub jest wypełniona wartościami wskazującymi, że nie ma żadnych danych. Wynika to z faktu, że w językach takich jak C, gdy pamięć jest przydzielana dla tablicy, nadal zawiera ona wszelkie pozostałe dane z poprzednich programów lub plików, które mogły zajmować to miejsce. Aby opróżnić tablicę w ten sposób, każdy element musi zostać zapętlony, a następnie ustawiony na wartość neutralną. Ta wartość może być faktyczną wartością zero amerykańskiego standardowego kodu wymiany informacji (ASCII), która jest różna od znaku alfanumerycznego zero. Może to być również wartość null, co oznacza brak wartości, która jest taka sama jak zero ASCII w niektórych językach.
Posiadanie pustej tablicy ma częściowo na celu zwiększenie wydajności w niektórych programach. Dzięki pustej tablicy program może uniknąć wykonywania niepotrzebnych lub niepoprawnych obliczeń na tablicy. Może także uniemożliwić programowi dostęp do tablicy, która nie ma prawidłowego adresu pamięci, powodując błąd dostępu do pamięci, który może zakończyć program. Niektóre języki komputerowe mają wbudowane funkcje bibliotek lub klas, które pozwalają łatwo stwierdzić, czy tablica jest rzeczywiście pusta zgodnie z definicją języka.