Co to są mieszki metalowe?
Mieszki metalowe są kawałkami metalu zaprojektowanymi tak, aby ulegały ciśnieniu, zarówno do wewnątrz, jak i na zewnątrz, w celu umożliwienia ściśnięcia układu. Konstrukcja metalowych mieszków może się różnić w zależności od zamierzonego przeznaczenia urządzenia, ale w większości przypadków system będzie składał się z rurki lub innej pustej struktury, która jest obszyta przeponami, które będą się zginać, gdy zostaną na nią narzucone. Mieszek powróci do pierwotnego kształtu po uwolnieniu siły, o ile materiał nie zostanie rozciągnięty ani ściśnięty poza swoje możliwości lub środki.
Zastosowania mieszków metalowych różnią się znacznie. Są one powszechnie stosowane w zakładach produkcyjnych i przemysłowych w maszynach; czasami wały lub rury poruszające się w określonych kierunkach wymagają uszczelnienia, które zapobiegnie nadmiernemu zużyciu. Jeśli to uszczelnienie musi poruszać się zgodnie z rurami lub wałami, konieczne będą metalowe mieszki, aby ułatwić taki ruch. Mieszki metalowe mogą być również stosowane jako kompensatory w systemach rur lub kanałach, które poruszają się podczas użytkowania; mieszek dostosuje się do ruchu, nie ryzykując awarii lub naruszenia systemu, wyginając się pod jakimkolwiek kierunkowym obciążeniem przykładanym do rur lub przewodów.
Istnieją dwa rodzaje mieszków metalowych: mieszki formowane i mieszki spawane. Spawane mieszki mają kilka zespawanych ze sobą membran, które tworzą całą strukturę. Proces tworzenia takiego kawałka jest bardziej dogłębny, chociaż końcowy produkt jest zwykle dość silny. Wadą spawanych mieszków jest liczba słabych punktów w systemie: każdy spawany punkt będzie podatny na zużycie i awarie, ponieważ proces spawania ogrzewa metal z konieczności, co może zmniejszyć jego trwałość i ogólną wytrzymałość. Formowane mieszki są droższe w produkcji, ale ponieważ więcej takich mieszków można wyprodukować jednocześnie, cena zakupu urządzenia prawdopodobnie będzie niższa.
Formowane mieszki nie są jednak tak funkcjonalne ani wytrzymałe jak zespawane mieszki i są zwykle mniej elastyczne niż zespawane elementy. Formowane mieszki będą również ograniczone w tym, jakie materiały mogą być użyte do stworzenia elementu; powszechnie stosuje się metale stopowe, takie jak aluminium i mosiądz, ponieważ metale te można skutecznie wydłużyć i wycofać. Zgrzewane mieszki mogą być wykonane z różnych metali, w tym ze stali, tytanu i wielu innych, co czyni je wszechstronnym wyborem dla szerokiej gamy zastosowań. Te bardziej egzotyczne metale mogą być jednak droższe.