Hvad er metalbælge?
Metalbælge er metalstykker designet til at give efter pres, enten indad eller udad, for at muliggøre komprimering af et system. Udformningen af metalbælgen kan variere afhængigt af enhedens tilsigtede formål, men i de fleste tilfælde vil systemet bestå af et rør eller en anden hul struktur, der er kantet med membraner, der bøjes, når de tvinges til. Bælgen vender tilbage til den oprindelige form, når kraften frigøres, så længe materialet ikke er strækket eller komprimeret ud over dets muligheder eller midler.
Anvendelsen af metalbælge varierer markant. De bruges ofte til fremstilling og industrielle indstillinger i maskiner; undertiden har aksler eller rør, der bevæger sig i bestemte retninger, brug for en tætning, der forhindrer overskydende slid. Hvis denne tætning skal bevæge sig i samspil med rørene eller akslerne, er det nødvendigt med metalbælge for at lette en sådan bevægelse. Metalbælge kan også bruges som ekspansionsfuger i rørsystemer eller kanalarbejde, der bevæger sig under brug; bælgen vil rumme bevægelsen uden at risikere en fiasko eller brud på systemet ved at bøje sig under uanset hvilken retningsbelastning der er placeret på rørene eller kanalerne.
Der findes to typer metalbælge: formede bælge og svejste bælg. Svejste bælg har flere membraner svejst sammen for at danne hele strukturen. Processen med at skabe et sådant stykke er mere dybtgående, selvom det endelige produkt har en tendens til at være ret stærkt. Ulempen ved svejste bælge er antallet af svage punkter i systemet: ethvert svejset punkt vil være modtageligt for slid og svigt, fordi svejseprocessen opvarmer metallet efter behov, hvilket kan reducere dets holdbarhed og generelle styrke. Formede bælge er dyrere at fremstille, men da flere af disse bælge kan produceres på én gang, er købsprisen for enheden sandsynligvis lavere.
Formede bælge er imidlertid ikke så funktionelle eller stærke som svejste bælg, men de har en tendens til at være mindre fleksible end de svejste kolleger. Formede bælge vil også være begrænset i hvilke materialer der kan bruges til at skabe stykket; legeringsmetaller, såsom aluminium og messing, bruges almindeligvis, fordi disse metaller kan forlænges og indtrækkes effektivt. Svejste bælg kan fremstilles af en række forskellige metaller, herunder stål, titan og mange flere, hvilket gør dem til et alsidigt valg til en bredere række anvendelser. Disse mere eksotiske metaller kan imidlertid være dyrere.