Jakie chemikalia znajdują się w emisjach etanolu?
Alkohol etylowy lub etanol jest formą alkoholu stosowaną jako paliwo lub dodatek do paliwa. Często mówi się, że jest przyjazną dla środowiska alternatywą dla produktów ropopochodnych, takich jak benzyna. Powód, dla którego uważa się go za bardziej ekologiczny, wynika z emisji etanolu w porównaniu z paliwami ropopochodnymi. Emisje etanolu są generalnie mniej trujące niż emisje benzyny, zwłaszcza gdy alkohol jest stosowany w najczystszej postaci.
Emisje etanolu podczas spalania są uważane za przyjazne dla środowiska. Oznacza to, że gdy jako paliwo stosuje się alkohol etylowy, powstałe produkty odpadowe nie powodują znaczącego uszkodzenia środowiska. Etanol stosowany do spalania powoduje wytwarzanie dwutlenku węgla i wody. Woda jest korzystną substancją niezbędną do życia. Dwutlenek węgla jest powszechnie występującym gazem i jest wydychany przez zwierzęta podczas oddychania. Należy zauważyć, że dwutlenek węgla jest uważany za gaz cieplarniany, co oznacza, że jego duże ilości wchodzące do atmosfery mogą doprowadzić do globalnego ocieplenia. Ponieważ emisje paliw z ropy naftowej są zarówno bardziej toksyczne, jak i zawierają dwutlenek węgla, możliwy wpływ spalania etanolu na środowisko jest często ignorowany.
Chemicznie emisje etanolu ze spalania są bardzo łatwe do zrozumienia. Alkohol etylowy ma wzór cząsteczkowy C2H5OH. Reaguje z niewielką ilością energii i sześcioma cząsteczkami tlenu (3O 2 ), wytwarzając ciepło (energię), dwie cząsteczki dwutlenku węgla (2CO 2 ) i 3 cząsteczki wody (3H 2 O).
Emisje etanolu nie ograniczają się do spalania paliwa - mogą również obejmować produkcję etanolu. Alkohol etylowy powstaje przede wszystkim w drodze fermentacji. Podczas beztlenowej fazy fermentacji drożdże metabolizują cukier i wytwarzają alkohol etylowy oraz dwutlenek węgla. Pod względem chemicznym drożdże zamieniają cukier (C6H12O6) w dwie cząsteczki etanolu (2C2H5OH) i 2 cząsteczki dwutlenku węgla (2CO2) po różnych reakcjach. Niektóre organizacje uwzględniają również emisje emitowane przez sprzęt rolniczy używany do zbioru upraw związanych z fermentacją, chociaż mogą się one różnić w zależności od używanych maszyn.
Alkohol etylowy może również zmieniać emisję paliw ropopochodnych, gdy jest stosowany jako dodatek. Benzyna zmieszana z etanolem nazywa się paliwem mieszanym. Mieszane paliwo jest powszechne w Stanach Zjednoczonych, gdzie jest rutynowo sprzedawane w 10–15% mieszankach etanolu. Etanol działa jak tlen, zmniejszając wiele niebezpiecznych emisji ze spalania benzyny, takich jak tlenek węgla. Stwierdzono jednak, że paliwa mieszane mają nieznacznie podwyższone poziomy tlenków azotu i aldehydów pod względem emisji. Te nieznacznie podwyższone poziomy są jednak uważane za znacznie mniej niebezpieczne niż poziomy toksyn w paliwach niezmieszanych.