Co to jest wybuch pyłu?
Eksplozja pyłu występuje na ogół wtedy, gdy powietrze w fabryce lub innej zamkniętej przestrzeni jest pełne cząsteczek pyłu, które w jakiś sposób mają kontakt z płomieniem lub iskrą. Spowoduje to zapłon pyłu, który może bardzo szybko wybuchnąć płomieniem. Całe to szybkie spalanie generalnie powoduje efekt wybuchowy, a to może być potencjalnie wystarczająco silne, aby spowodować rozerwanie budynków i łatwe zranienie lub zabicie ludzi. Istnieje również zjawisko, w którym wibracje spowodowane wybuchem pyłu powodują, że więcej pyłu dostaje się do powietrza i natychmiast wywołuje serię wybuchów.
Wybuchy pyłu były bardziej powszechne przed erą surowych regulacji fabrycznych. W tamtych czasach pył był bardzo częstą przyczyną wybuchów i śmierci pracowników. Wiele krajów ma obecnie przepisy bezpieczeństwa dla fabryk, które zmniejszają ryzyko wybuchu pyłu, ale zdarzają się one sporadycznie.
Wiele różnych rodzajów pyłu może prowadzić do wybuchu pyłu, w tym wszystko, od cząstek żywności po niektóre rodzaje pyłu metalicznego. Niektóre rzeczy, które nie mają reputacji łatwego spalania, mogą eksplodować w postaci pyłu. Na przykład zapalanie się kawałka chleba byłoby na ogół niezwykłe, ale pył zbożowy jest bardzo częstą przyczyną wybuchów pyłu, a spichlerze często muszą bardzo uważać, aby unikać pyłu w powietrzu.
Kilka rzeczy musi się spotkać, aby spowodować wybuch pyłu, a jeśli którykolwiek z tych czynników nie jest dokładnie idealny, wybuch zwykle nie nastąpi. Pierwszym wymaganiem jest wysokie stężenie łatwopalnego pyłu - po drugie, cały ten pył zwykle musi znajdować się w zamkniętej przestrzeni. Po trzecie, musi istnieć płomień, który jest wystarczająco silny, aby uruchomić pył. Wszystkie te składniki są względne, a dokładna ilość każdego wymaganego będzie się różnić. Na przykład, jeśli pył jest wyjątkowo łatwopalny, może nie wymagać tak dużej koncentracji lub ognia, aby rozpocząć wybuch.
W fabrykach wprowadzono kilka technik w celu uniknięcia wybuchu pyłu. Na przykład niektóre firmy konfigurują wentylatory, aby wydmuchiwać powietrze z budynków i zapobiegać gromadzeniu się kurzu w pomieszczeniach. Zazwyczaj koncentruje się również na unikaniu gromadzenia się pyłu w powietrzu. Czasami firmy robią to, zmieniając sposób działania swoich maszyn lub zwiększając wilgotność w środowisku pracy. Zazwyczaj obowiązują również surowe zasady, aby zapobiec zapłonowi w potencjalnie niebezpiecznym środowisku.