Hvad er en støveeksplosion?
En støveksplosion forekommer normalt, når luften i en fabrik eller et andet lukket rum er fuld af støvpartikler, der på en eller anden måde kommer i kontakt med en flamme eller gnist. Dette vil antænde støvet, som meget hurtigt kan sprænge i flamme. Al denne hurtige afbrænding forårsager generelt en eksplosiv effekt, og dette kan potentielt være kraftigt nok til at få bygninger til at sprænge fra hinanden og let skade eller dræbe mennesker. Der er også et fænomen, hvor vibrationer fra en støveksplosion får mere støv til at komme ind i luften og straks udløser en række eksplosioner.
Støveksplosioner plejede at være mere almindelige inden æraen med streng fabriksregulering. I disse tider var støv en meget almindelig årsag til eksplosioner og arbejdsdødsfald. Mange lande har nu sikkerhedsbestemmelser for fabrikker, der mindsker risikoen for en støveksplosion, men de forekommer stadig lejlighedsvis.
Mange forskellige slags støv kan føre til en støveksplosion, inklusive alt fra madpartikler til visse typer metallisk støv. Nogle ting, som ikke har et ry for let at brænde, kan eksplodere i støvform. F.eks. Ville det generelt være usædvanligt, at et brød stiger i brand, men kornstøv er en meget almindelig årsag til støveksplosioner, og kornlager er ofte nødt til at være meget omhyggelige med at undgå støv i luften.
Flere ting skal sammen for at forårsage en støveksplosion, og hvis nogen af disse faktorer ikke er nøjagtigt perfekt, vil eksplosionen normalt ikke ske. Det første krav er en høj koncentration af brandfarligt støv - for det andet skal alt det støv generelt være i et lukket rum. For det tredje skal der være en flamme, der er stærk nok til at komme støvet i gang. Alle disse ingredienser er relative, og den nøjagtige mængde af hver krævet vil variere. For eksempel, hvis støvet er ekstremt brandfarligt, er det muligvis ikke nødvendigt med så meget koncentration eller ild for at starte en eksplosion.
Fabrikker har implementeret flere teknikker for at undgå støveksplosion. For eksempel oprettede nogle virksomheder ventilatorer til at blæse luft ud af bygninger og forhindre støv i at samle sig indendørs. Der er også normalt et fokus på at undgå en ophobning af støv i luften. Nogle gange gør virksomheder dette ved at ændre, hvordan deres maskiner fungerer eller øge fugtigheden i arbejdsmiljøet. Der er også normalt strenge regler for at forhindre, at antændelse sker i et potentielt farligt miljø.