Hvad er papirindustrien?

Papirindustrien er en global virksomhed, der er involveret i fremstilling af papir og papirvarer. Papir oprettes ved at forarbejde træ til tynde lag, der derefter kan bruges i industri, kommunikation, forsendelse og underholdning. Store virksomheder inden for papirindustrien kan eje træbedrifter, træforarbejdningsfaciliteter, papirfremstillingsfabrikker eller en kombination af en af ​​disse. Papirprodukter har en lang række anvendelser og kan findes næsten overalt i udviklede lande.

Papir blev først oprettet i antikken, og tidlige former for papir blev brugt af gamle kinesiske og egyptiske kulturer. Selve ordet "papir" stammer fra et papirlignende stof kaldet papyrus, der blev brugt i Egypten for tusinder af år siden. Ligesom moderne papir blev disse tidlige former for papir skabt ved forarbejdning af plantefibre. Moderne papirproduktion begyndte i det middelalderlige Europa og bidrog til fremkomsten af ​​trykning og udbredt litteratur. Papirindustrien opstod under den industrielle revolution i 1800-tallet.

I moderne tid produceres papir ved forarbejdning af træmasse på kemiske og mekaniske måder. Historisk set blev denne træmasse fremstillet af rå træsorter taget fra træfarme og skovarealer. Dette er stadig kilden til mest træmasse, selvom genanvendt papir i stigende grad anvendes til papirproduktion. Papirmassen tørres og presses i lag med forskellig tykkelse og sammensætning. Den verdensomspændende papirindustri behandler cirka 330 millioner korte ton (ca. 300 millioner metriske ton) papir hvert år; omtrent halvdelen kommer fra genbrugspapir og biprodukter fra træindustrien.

Tusinder af papir og papirafledte produkter produceres af papirindustrien. Selve papir kan behandles til individuelle ark designet til forskellige anvendelser, fra elegant linnepapir til bryllupsinvitationer til tykt, holdbart plakat og maskeringstape. Talrige produkter bruger papir til emballering, da det kan beskytte produkter og udskrives med design og information. Pap- og papkasser bruges til forsendelse over hele verden. Papir bruges også i konstruktion, madlavning, medicinske applikationer og endda tobaksvarer.

Faciliteterne, der behandler papir, kaldes papirfabrikker. Den verdensomspændende papirindustri har mere end 10.000 papirfabrikker i konstant drift over hele kloden. I USA alene er 700.000 mennesker beskæftiget inden for et område med papirbrug eller produktion. Der produceres milliarder af bøger, aviser og magasiner hvert år ud over de forskellige andre papirprodukter. Næsten halvdelen af ​​verdens kasserede papir genvindes gennem forskellige genvindingsprogrammer, hvilket reducerer byrden på verdens skove for papirproduktion.