Was ist die Papierindustrie?
Die Papierindustrie ist ein globales Unternehmen, das sich mit der Herstellung von Papier und Papierwaren befasst. Papier entsteht durch die Verarbeitung von Holz zu dünnen Blättern, die dann in Industrie, Kommunikation, Versand und Unterhaltung verwendet werden können. Wichtige Unternehmen der Papierindustrie können Baumfarmen, Holzverarbeitungsbetriebe, Papierfabriken oder eine Kombination aus diesen besitzen. Papierprodukte sind vielseitig einsetzbar und in Industrieländern nahezu überall zu finden.
Papier wurde erstmals in der Antike hergestellt und frühe Papierformen wurden von alten chinesischen und ägyptischen Kulturen verwendet. Das Wort „Papier“ selbst leitet sich von einer papierähnlichen Substanz ab, die vor Tausenden von Jahren in Ägypten als Papyrus verwendet wurde. Wie modernes Papier wurden diese frühen Papierformen durch die Verarbeitung von Pflanzenfasern hergestellt. Die moderne Papierproduktion begann im mittelalterlichen Europa und trug zur Entstehung des Druckwesens und der allgemeinen Alphabetisierung bei. Die Papierindustrie entstand während der industriellen Revolution des 19. Jahrhunderts.
In der heutigen Zeit wird Papier durch chemische und mechanische Verarbeitung von Zellstoff hergestellt. In der Vergangenheit wurde dieser Zellstoff aus Rohholz hergestellt, das von Baumfarmen und Waldgebieten stammt. Dies ist immer noch die Quelle der meisten Zellstoffe, obwohl Recyclingpapier zunehmend in der Papierherstellung verwendet wird. Die Pulpe wird getrocknet und zu Blättern verschiedener Dicke und Zusammensetzung gepresst. Die weltweite Papierindustrie verarbeitet jedes Jahr etwa 330 Millionen Kurztonnen (etwa 300 Millionen Tonnen) Papier. Etwa die Hälfte stammt aus Recyclingpapier und Nebenprodukten der Holzindustrie.
Tausende von Papier und Papierprodukten werden von der Papierindustrie hergestellt. Das Papier selbst kann zu einzelnen Blättern verarbeitet werden, die für verschiedene Verwendungszwecke vorgesehen sind, von elegantem Leinenpapier für Hochzeitseinladungen bis hin zu dickem, haltbarem Plakatkarton und Abdeckband. Zahlreiche Produkte verwenden Papier zum Verpacken, da es Produkte schützen und mit Mustern und Informationen bedruckt werden kann. Pappe und Kartonagen werden weltweit für den Versand verwendet. Papier wird auch im Baugewerbe, in der Lebensmittelzubereitung, für medizinische Anwendungen und sogar für Tabakerzeugnisse verwendet.
Die Anlagen, die Papier verarbeiten, werden Papierfabriken genannt. Die weltweite Papierindustrie hat weltweit mehr als 10.000 Papierfabriken im Dauerbetrieb. Alleine in den Vereinigten Staaten sind 700.000 Menschen in einem Bereich des Papierverbrauchs oder der Papierherstellung beschäftigt. Zusätzlich zu den verschiedenen anderen Papierprodukten werden jedes Jahr Milliarden von Büchern, Zeitungen und Zeitschriften produziert. Fast die Hälfte des weltweit weggeworfenen Papiers wird durch verschiedene Recyclingprogramme zurückgewonnen, was die Belastung der Wälder der Welt für die Papierherstellung verringert.