製紙業とは

製紙業界は、紙および紙製品の製造に関わるグローバル企業です。 紙は、木材を薄いシートに加工することで作成され、産業、通信、出荷、エンターテイメントで使用できます。 製紙業界の主要な企業は、樹園、木材加工施設、製紙工場、またはこれらのいずれかの組み合わせを所有している場合があります。 紙製品にはさまざまな用途があり、先進国のほぼどこにでもあります。

紙は古代に最初に作成され、古代の中国とエジプトの文化では初期の形式の紙が使用されていました。 「紙」という言葉自体は、数千年前にエジプトで使用されたパピルスと呼ばれる紙のような物質に由来しています。 現代の紙のように、これらの初期の紙は植物繊維を加工することで作成されました。 現代の紙の生産は中世のヨーロッパで始まり、印刷と広範なリテラシーの出現に貢献しました。 製紙産業は、1800年代の産業革命の間に出現しました。

現代では、紙は化学的および機械的手段により木材パルプを処理することにより生産されています。 歴史的に、この木材パルプは、樹園と森林地帯から取られた未加工材から生産されました。 これは今でもほとんどの木材パルプの供給源ですが、再生紙は製紙でますます使用されています。 パルプは乾燥され、さまざまな厚さと組成のシートにプレスされます。 世界の製紙業界は、毎年約3億3,000万トン（約3億トン）の紙を処理しています。 およそ半分は再生紙と木材産業の副産物から来ています。

何千もの紙および紙由来の製品が製紙業界で生産されています。 紙自体は、結婚式招待状用のエレガントなリネン紙から厚くて丈夫なポスターボードやマスキングテープまで、さまざまな用途向けに設計された個々のシートに加工できます。 製品を保護し、デザインや情報を印刷できるため、多くの製品は包装に紙を使用しています。 板紙および厚紙の箱は世界中に出荷するために使用されます。 紙は、建築、食品の準備、医療用途、さらにはタバコ製品にも使用されています。

紙を処理する施設は製紙工場と呼ばれます。 世界中の製紙業界には、世界中で1万を超える製紙工場が常時稼働しています。 米国だけでも、紙の使用または生産のある分野で70万人が雇用されています。 他のさまざまな紙製品に加えて、毎年数十億の本、新聞、雑誌が生産されています。 世界の廃棄された紙のほぼ半分は、さまざまなリサイクルプログラムによって再生され、これにより、紙生産のための世界の森林への負担が軽減されます。