Co je papírenský průmysl?

Papírenský průmysl je globální podnik zabývající se výrobou papíru a papírenského zboží. Papír se vyrábí zpracováním dřeva na tenké listy, které lze použít v průmyslu, komunikaci, dopravě a zábavě. Významné podniky v papírenském průmyslu mohou vlastnit stromové farmy, zařízení na zpracování dřeva, továrny na výrobu papíru nebo jejich kombinaci. Papírové výrobky mají širokou škálu použití a lze je najít prakticky všude ve vyspělých zemích.

Papír byl nejprve vytvořen ve starověku a rané formy papíru byly používány starými čínskými a egyptskými kulturami. Samotné slovo „papír“ pochází z papírové látky zvané papyrus, která se v Egyptě používala před tisíci lety. Stejně jako moderní papír byly tyto rané formy papíru vytvořeny zpracováním rostlinných vláken. Moderní výroba papíru začala ve středověké Evropě a přispívala ke vzniku tisku a rozšířené gramotnosti. Papírenský průmysl se objevil během průmyslové revoluce 20. století.

V moderní době se papír vyrábí zpracováním dřevní buničiny chemickými a mechanickými prostředky. Historicky byla tato dřevěná buničina vyráběna ze surového řeziva získaného ze stromových farem a lesních pozemků. To je stále zdroj většiny dřevěné buničiny, i když recyklovaný papír se stále více používá při výrobě papíru. Buničina se suší a lisuje do listů různé tloušťky a složení. Světový papírenský průmysl zpracovává každý rok přibližně 330 milionů krátkých tun (asi 300 milionů metrických tun) papíru; zhruba polovina pochází z recyklovaného papíru a vedlejších produktů dřevařského průmyslu.

Papírenský průmysl vyrábí tisíce papíru a výrobků z papíru. Samotný papír lze zpracovat na jednotlivé listy určené pro různé účely, od elegantního plátěného papíru pro svatební pozvánky až po silnou, odolnou plakátovou desku a maskovací pásku. Četné výrobky používají k balení papír, protože mohou chránit výrobky a tisknout je s návrhy a informacemi. Kartony a lepenkové krabice se používají k přepravě do celého světa. Papír se také používá ve stavebnictví, přípravě potravin, lékařských aplikacích a dokonce i tabákových výrobcích.

Zařízení, která zpracovávají papír, se nazývají papírny. Světový papírenský průmysl má více než 10 000 papíren v neustálém provozu po celém světě. Jen ve Spojených státech je 700 000 lidí zaměstnáno v určité oblasti použití nebo výroby papíru. Každý rok se kromě různých jiných papírových produktů vyrábí miliardy knih, novin a časopisů. Téměř polovina světového vyřazeného papíru se regeneruje prostřednictvím různých recyklačních programů, což snižuje zátěž světových lesů při výrobě papíru.