Cos'è l'industria cartaria?
L'industria della carta è un'azienda globale coinvolta nella produzione di carta e articoli di carta. La carta viene creata trasformando il legno in fogli sottili che possono essere utilizzati nell'industria, nelle comunicazioni, nelle spedizioni e nel divertimento. Le principali aziende del settore cartario possono possedere fattorie sugli alberi, impianti di lavorazione del legno, fabbriche di fabbricazione della carta o una combinazione di questi. I prodotti di carta hanno una vasta gamma di usi e possono essere trovati praticamente ovunque nei paesi sviluppati.
La carta fu creata per la prima volta nell'antichità e le prime forme di carta furono utilizzate dalle antiche culture cinesi ed egiziane. La stessa parola "carta" deriva da una sostanza simile alla carta chiamata papiro usata in Egitto migliaia di anni fa. Come la carta moderna, queste prime forme di carta sono state create dalla lavorazione delle fibre vegetali. La produzione di carta moderna è iniziata nell'Europa medievale e ha contribuito all'emergere della stampa e dell'alfabetizzazione diffusa. L'industria della carta è emersa durante la Rivoluzione industriale del 1800.
Nei tempi moderni, la carta viene prodotta elaborando la pasta di legno con mezzi chimici e meccanici. Storicamente, questa pasta di legno veniva prodotta da legname grezzo prelevato da allevamenti di alberi e terreni forestali. Questa è ancora la fonte della maggior parte della pasta di legno, sebbene la carta riciclata sia sempre più utilizzata nella produzione di carta. La polpa viene essiccata e pressata in fogli di vario spessore e composizione. L'industria cartaria mondiale elabora circa 330 milioni di tonnellate corte (circa 300 milioni di tonnellate) di carta ogni anno; circa la metà proviene da carta riciclata e sottoprodotti dell'industria del legname.
Migliaia di prodotti di carta e derivati sono prodotti dall'industria cartaria. La carta stessa può essere trasformata in singoli fogli progettati per vari usi, dall'elegante carta di lino per inviti di nozze a cartoncino spesso e resistente e nastro per mascheratura. Numerosi prodotti utilizzano la carta per l'imballaggio, in quanto possono proteggere i prodotti ed essere stampati con disegni e informazioni. Le scatole di cartone e di cartone vengono utilizzate per la spedizione in tutto il mondo. La carta viene anche utilizzata nelle costruzioni, nella preparazione degli alimenti, nelle applicazioni mediche e persino nei prodotti del tabacco.
Le strutture che elaborano la carta sono chiamate cartiere. L'industria della carta in tutto il mondo ha più di 10.000 cartiere in costante funzionamento in tutto il mondo. Solo negli Stati Uniti, 700.000 persone sono impiegate in alcune aree dell'uso o della produzione della carta. Miliardi di libri, giornali e riviste vengono prodotti ogni anno, oltre ai vari altri prodotti di carta. Quasi la metà della carta scartata al mondo viene recuperata attraverso vari programmi di riciclaggio, il che riduce l'onere che grava sulle foreste del mondo per la produzione di carta.