Vad är pappersindustrin?

Pappersindustrin är en global verksamhet som tillverkar papper och pappersvaror. Papper skapas genom bearbetning av trä till tunna ark som sedan kan användas inom industri, kommunikation, frakt och underhållning. Stora företag inom pappersindustrin kan äga trädgårdar, träbearbetningsanläggningar, papperstillverkningsfabriker eller en kombination av något av dessa. Pappersprodukter har en mängd olika användningsområden och kan hittas praktiskt taget överallt i utvecklade länder.

Papper skapades först i antiken och tidiga pappersformer användes av forntida kinesiska och egyptiska kulturer. Ordet ”papper” härstammar från ett pappersliknande ämne som kallas papyrus som användes i Egypten för tusentals år sedan. Liksom modernt papper skapades dessa tidiga pappersformer genom bearbetning av växtfibrer. Modern pappersproduktion började i det medeltida Europa och bidrog till framväxten av tryckning och utbredd läskunnighet. Pappersindustrin uppstod under den industriella revolutionen på 1800-talet.

I modern tid produceras papper genom bearbetning av trämassa med kemiska och mekaniska medel. Historiskt sett framställdes denna massa av rå virke från trädgårdar och skogsmark. Detta är fortfarande källan till mest trämassa, även om återvunnet papper i allt högre grad används i pappersproduktion. Massan torkas och pressas i ark med olika tjocklek och sammansättning. Den globala pappersindustrin bearbetar cirka 330 miljoner korta ton (cirka 300 miljoner ton) papper varje år; ungefär hälften kommer från återvunnet papper och biprodukter från timmerindustrin.

Tusentals papper och papper-härledda produkter produceras av pappersindustrin. Papper i sig kan bearbetas till enskilda ark designade för olika användningsområden, från elegant linnepapper för bröllopsinbjudningar till tjockt, hållbart affischtavla och maskeringstejp. Många produkter använder papper för förpackning, eftersom det kan skydda produkter och skrivas ut med mönster och information. Kartong och kartonger används för leverans över hela världen. Papper används också inom konstruktion, matlagning, medicinska tillämpningar och till och med tobaksprodukter.

Anläggningarna som bearbetar papper kallas pappersbruk. Den globala pappersindustrin har mer än 10 000 pappersbruk i kontinuerlig drift runt om i världen. Endast i USA är 700 000 personer anställda inom ett område med pappersanvändning eller produktion. Miljarder böcker, tidningar och tidskrifter produceras varje år förutom de olika andra pappersprodukterna. Nästan hälften av världens kasserade papper återvinns genom olika återvinningsprogram, vilket minskar belastningen på världens skogar för pappersproduktion.