Czym jest przemysł papierniczy?
Przemysł papierniczy jest globalną firmą zajmującą się produkcją papieru i wyrobów z papieru. Papier powstaje w wyniku przetwarzania drewna na cienkie arkusze, które można następnie wykorzystać w przemyśle, komunikacji, transporcie i rozrywce. Duże firmy z branży papierniczej mogą posiadać gospodarstwa drzewne, zakłady przetwórstwa drzewnego, fabryki papieru lub kombinację któregokolwiek z nich. Produkty papierowe mają szerokie zastosowanie i można je znaleźć praktycznie wszędzie w krajach rozwiniętych.
Papier powstał po raz pierwszy w starożytności, a wczesne formy papieru były używane przez starożytne kultury chińskie i egipskie. Samo słowo „papier” pochodzi od papieropodobnej substancji zwanej papirusem stosowanej w Egipcie tysiące lat temu. Podobnie jak współczesny papier, te wczesne formy papieru powstały w wyniku przetwarzania włókien roślinnych. Współczesna produkcja papieru rozpoczęła się w średniowiecznej Europie i przyczyniła się do pojawienia się druku i powszechnej wiedzy. Przemysł papierniczy pojawił się podczas rewolucji przemysłowej w XIX wieku.
W dzisiejszych czasach papier jest wytwarzany poprzez przetwarzanie masy drzewnej metodami chemicznymi i mechanicznymi. Historycznie ta miazga drzewna była wytwarzana z surowej tarcicy pozyskiwanej z gospodarstw drzewnych i leśnych. Jest to nadal źródło większości ścieru drzewnego, chociaż papier z recyklingu jest coraz częściej wykorzystywany w produkcji papieru. Pulpa jest suszona i prasowana na arkusze o różnej grubości i składzie. Światowy przemysł papierniczy przetwarza około 330 milionów ton krótkich (około 300 milionów ton metrycznych) papieru rocznie; około połowa pochodzi z makulatury i produktów ubocznych przemysłu drzewnego.
Tysiące papieru i produktów pochodnych są wytwarzane przez przemysł papierniczy. Sam papier można przetwarzać na pojedyncze arkusze przeznaczone do różnych zastosowań, od eleganckiego papieru lnianego na zaproszenia ślubne, po grubą, trwałą tablicę plakatową i taśmę maskującą. Wiele produktów używa papieru do pakowania, ponieważ może chronić produkty i być drukowane z projektami i informacjami. Kartonowe i kartonowe pudełka są używane do wysyłki na cały świat. Papier jest również stosowany w budownictwie, przygotowywaniu żywności, zastosowaniach medycznych, a nawet w wyrobach tytoniowych.
Urządzenia przetwarzające papier nazywane są papierniami. Światowy przemysł papierniczy ma ponad 10 000 papierni w ciągłej eksploatacji na całym świecie. W samych Stanach Zjednoczonych 700 000 osób jest zatrudnionych w niektórych obszarach zużycia lub produkcji papieru. Co roku produkuje się miliardy książek, gazet i czasopism, oprócz różnych innych produktów papierniczych. Prawie połowa zużytego papieru na świecie jest odzyskiwana poprzez różne programy recyklingu, co zmniejsza obciążenie lasów na świecie związane z produkcją papieru.