Co powinienem wiedzieć o elementach ziem rzadkich?

Istnieje 17 różnych elementów ziem rzadkich, w tym 15 lantanidów i dwa metale przejściowe. Pierwszy z tych elementów został odkryty pod koniec XVIII wieku w postaci rudy mineralnej, która zawierała dwa lantanowce oprócz krzem i żelazo. Zostały one pierwotnie nazywane ziemami rzadkimi, ponieważ rzadko znajdowało się je w ekonomicznie wykorzystujących złoża minerałów, ale elementy ziem rzadkich wcale nie są rzadkie, a niektóre z nich są w rzeczywistości dość obfite. Elementy te są bardzo ważne dla nowoczesnej technologii i mogą być stosowane we wszystkim, od telefonów komórkowych po telewizory i akumulatory do samochodów elektrycznych.

Lantanowca są często łączone wraz z itrium i szkolnicą, które są metaliami przejściowymi, ze względu na szereg czynników. Elementy te często można znaleźć w tych samych depozytach mineralnych, a także mają pewne podobieństwa chemiczne. Na przykład itrium nigdy nie jest uważane za wolny element. Zamiast tego zawsze znajduje się w Mineral CoMPounds z innymi elementami, z których wiele to zazwyczaj Lantanid. Fizyczne właściwości itrium pozwalają mu również zmieścić się między masą atomową gadolinu i erbium, i ma podobną reaktywność chemiczną jak dwa inne lantanowce.

Elementy ziem rzadkich nie są szczególnie rzadkie, więc termin ten może być nieco mylący. Niektóre elementy ziem rzadkich mają obfitość podobną do miedzi, a nawet najbardziej rzadkie jest znacznie bardziej powszechne niż złoto. Powodem, dla którego są one określane jako rzadkie, jest sposób, w jaki znajdują się w naturze. Znalezienie elementów rzadkich ziem rzadkich w ekonomicznie wykorzystującej formie mineralnej.

Wydobycie i przetwarzanie elementów ziem rzadkich może być drogie i trudne. Ponieważ elementy te są często często rozproszone, zwykle należy przetworzyć dużą ilość materiału, aby uzyskać stosunkowo niewielki odsetek ziem rzadkich. Przetwarzaniemoże również skutkować radioaktywnymi odpadami, które mogą wymagać szeroko zakrojonych procedur zezwolenia i ograniczenia.

Wiele elementów ziem rzadkich przyczynia się do nowoczesnej technologii. Kilka jest używanych do wytwarzania laserów, magnesów i fosforowych. Pamięć komputerowa, telefony komórkowe, telewizory i inne urządzenia mogą obszerne wykorzystać te elementy. Cerium jest najczęstszym pierwiastkiem ziem rzadkich i służy do zmniejszenia emisji tlenku węgla na wiele sposobów. Tlenek ceru jest często dodawany do paliwa oleju napędowego, a element może również stosować w samochodowych układach wydechowych do katalizowania niepożądanych chemikaliów w mniej szkodliwe stany.