Jakie czynniki zwiększają przeżycie z zatrzymaniem akcji serca?
Przeżycie z zatrzymaniem akcji serca jest możliwe, pod warunkiem natychmiastowej pomocy. Należy wykonać resuscytację krążeniowo-oddechową (CPR), aby krew i tlen mogły nadal płynąć do serca i mózgu oraz zapobiegać rozkładowi narządów. Istnieje tylko około pięć minut po tym, jak osoba cierpi na zatrzymanie krążenia, w którym musi działać przed śmiercią mózgu, a następnie na stałe.
Porażenie prądem serca, proces zwany defibrylacją, może odwrócić atak serca, jeśli zostanie podany w ciągu kilku minut od zdarzenia. Wstrząs może przywrócić normalne bicie serca, ale szansa na przeżycie zatrzymania akcji serca jest niewielka, jeśli dziesięć minut po zatrzymaniu bicia serca nie zostanie wykonana resuscytacja ani defibrylacja. W przypadkach, w których pomoc udzielana jest na czas, wskaźnik przeżycia wynosi aż 45 procent. Szacuje się jednak, że tylko pięć procent ofiar przeżywa zawał serca, a pozostałe umierają, zanim dotrą do szpitala.
Śmierci z powodu nagłego zawału serca można uniknąć, jeśli rodzina, przyjaciele lub osoby postronne wiedzą, co robić. Szybkie reagowanie, wzywanie pomocy w nagłych wypadkach i wykonywanie RKO do czasu przybycia profesjonalnej pomocy może uratować życie ofiary. Kiedy serce przestaje bić, krew nie dociera do narządów; jest to coś, co najpierw wpływa na mózg, ponieważ bez tlenu mózg nie może funkcjonować. Gdy mózg nie kontroluje już organizmu, wszystkie narządy zaczynają się rozkładać, co prowadzi do śmierci komórki.
Stwierdzono, że osoby postronne niechętnie udzielają RKO osobom, których nie znają, ponieważ wiąże się to z wkładaniem ust do umierającego nieznajomego. Z tego powodu opracowano resuscytację tylko z uciskiem, w której część resuscytacji metodą usta-usta zastąpiono wyłącznie uciśnięciami klatki piersiowej. Technika ta jest uważana za równie skuteczną, a nawet bardziej udaną, i uważa się, że gdyby ludzie zostali przeszkoleni w stosowaniu tej techniki, prawdopodobieństwo zatrzymania akcji serca byłoby bardziej prawdopodobne.
Instalacja automatycznych zewnętrznych defibrylatorów (AED) w miejscach publicznych to kolejna inicjatywa mająca na celu zwiększenie szans na przeżycie z zatrzymaniem akcji serca. AED powodują wstrząsy elektryczne w sercu. Nowoczesne urządzenia są przenośne i w pełni zautomatyzowane, więc nie trzeba ich szkolić, zanim będą mogły być używane. Zatrzymanie akcji serca może nastąpić nagle i bez ostrzeżenia, więc im bardziej społeczeństwo zostanie poinformowane o procedurach awaryjnych, tym bardziej wzrośnie liczba osób cierpiących na atak.