Quali fattori aumentano la sopravvivenza all'arresto cardiaco?
È possibile la sopravvivenza in arresto cardiaco, a condizione che venga immediatamente fornito aiuto. La rianimazione cardiopolmonare (CPR) deve essere somministrata per consentire al sangue e all'ossigeno di continuare a fluire verso il cuore e il cervello e prevenire il crollo degli organi. Ci sono solo circa cinque minuti dopo che una persona soffre di arresto cardiaco in cui agire prima della morte cerebrale, seguita da morte permanente.
Una scossa elettrica al cuore, un processo chiamato defibrillazione, può invertire un infarto se somministrato entro pochi minuti dall'evento. Lo shock può ripristinare un normale battito cardiaco, ma ci sono poche possibilità di sopravvivenza all'arresto cardiaco se né la RCP né la defibrillazione vengono somministrati dieci minuti dopo che il cuore ha smesso di battere. Nei casi in cui l'aiuto viene dato in tempo, il tasso di sopravvivenza è fino al 45 percento. Si stima, tuttavia, che solo il cinque percento delle vittime sopravviva a un infarto, mentre il resto muore prima di raggiungere un ospedale.
La morte per un attacco cardiaco improvviso può essere evitata se la famiglia, gli amici o gli astanti sanno cosa fare. Reagire rapidamente, chiamare i servizi di emergenza ed eseguire la RCP fino all'arrivo di un aiuto professionale potrebbe salvare la vita della vittima. Quando il cuore smette di battere, nessun sangue raggiunge gli organi; questo è qualcosa che colpisce prima il cervello, poiché senza ossigeno il cervello non può funzionare. Una volta che il cervello non ha più il controllo del corpo, tutti gli organi iniziano a rompersi, il che porta alla morte cellulare.
È stato scoperto che gli astanti sono riluttanti a dare il CPR a persone che non conoscono, in quanto implica mettere la loro bocca su un estraneo morente. Per questo motivo, è stata ideata una RCP di sola compressione, in cui la parte bocca-bocca della RCP è stata sostituita solo da compressioni toraciche. La tecnica è considerata altrettanto o addirittura più efficace, e si ritiene che se le persone fossero istruite ad usare la tecnica, la sopravvivenza in arresto cardiaco sarebbe più probabile.
L'installazione di defibrillatori automatici esterni (DAE) in luoghi pubblici è un'altra iniziativa volta a migliorare le probabilità di sopravvivenza per arresto cardiaco. I DAE provocano scosse elettriche al cuore. I dispositivi moderni sono portatili e completamente automatizzati, quindi non è necessaria alcuna formazione prima di poter essere utilizzati. L'arresto cardiaco può verificarsi all'improvviso e senza preavviso, quindi più il pubblico è istruito sulle procedure di emergenza, più aumenta il numero di pazienti che possono sopravvivere a un attacco.