Co to jest chemioterapia przeciwnowotworowa?

Nowotwór jest guzem lub wzrostem, który w niektórych przypadkach może być rakowy, a coś, co określa się jako nowotworowe, dotyczy czegoś, co dotyczy wzrostu lub raka. Chemioterapia przeciwnowotworowa, zwana zwykle chemioterapią, lub w skrócie chemo, polega na leczeniu farmakologicznym przeciwnowotworowym. W leczeniu często stosuje się leki przeciwnowotworowe w połączeniu. Chemioterapia przeciwnowotworowa może być stosowana zamiast innych terapii przeciwnowotworowych, takich jak radioterapia i zabiegi chirurgiczne, a także jako takie. Najczęściej leki podaje się dożylnie, ale można je również wstrzykiwać w mięśnie lub pod skórę i czasami przyjmować jako tabletki.

Rak powstaje, gdy komórki stają się nienormalne i zaczynają się rozmnażać w sposób nieuregulowany. Większość leków stosowanych w chemioterapii przeciwnowotworowej jest ukierunkowana na komórki w różnych fazach cyklu komórkowego, podczas których dzielą się i namnażają. Chemioterapię przeciwnowotworową można stosować do leczenia raka, kontrolowania go, łagodzenia objawów lub zmniejszania nowotworów przed zabiegiem chirurgicznym lub radioterapią.

Chociaż leki stosowane w chemioterapii wpływają na normalne komórki, komórki rakowe dzielą się szybciej niż zwykłe komórki, więc są one dotknięte w większym stopniu. Celem każdej dawki chemioterapii jest zabicie większej liczby komórek niż jest w stanie odrosnąć przed następnym cyklem leczenia. Chemioterapia przeciwnowotworowa jest zwykle podawana w cyklach, które odpowiadają rodzajowi zaangażowanych komórek, ich podziałowi i punktowi podczas cyklu komórkowego, w którym działa dany lek.

Powikłania chemioterapii przeciwnowotworowej powstają z powodu działania leków na normalne komórki. Działania niepożądane różnią się w zależności od leku i mogą wystąpić podczas leczenia, bezpośrednio po nim lub tylko wtedy, gdy leczenie trwa przez pewien czas. Możliwe jest, że działania niepożądane utrzymają się przez pewien czas po zakończeniu chemioterapii przeciwnowotworowej. Większość mniejszych skutków ubocznych można leczyć, ale poważne powikłania mogą wymagać natychmiastowej uwagi. Objawy, takie jak wysoka temperatura, trudności w oddychaniu, niezwykłe krwawienie lub ciężka biegunka i wymioty, mogą wymagać natychmiastowego leczenia.

Zmęczenie, nudności, utrata apetytu, niedokrwistość i wypadanie włosów są powszechnymi skutkami ubocznymi chemioterapii przeciwnowotworowej. Zmiany smaku, ból w jamie ustnej, zaparcia i suchość skóry to inne problemy, które mogą być związane z leczeniem raka. Powikłania są różne, ponieważ różne leki przeciwnowotworowe są związane z różnymi możliwymi skutkami ubocznymi. Ponieważ osoby reagują inaczej na chemioterapię, nie wszyscy doświadczą wszystkich tych objawów, a niektórzy nie będą mieli żadnego z nich. W większości przypadków problemy są tymczasowe i ustępują po zakończeniu leczenia.