Che cos'è la chemioterapia antineoplastica?
Una neoplasia è un tumore o una crescita, che può essere cancerosa in alcuni casi, e qualcosa che viene descritto come neoplastico è qualcosa che riguarda una crescita o un cancro. La chemioterapia antineoplastica, comunemente denominata chemioterapia o in breve chemio, consiste in trattamenti farmacologici che agiscono contro il cancro. I trattamenti spesso usano farmaci antineoplastici in combinazione. La chemioterapia antineoplastica può essere utilizzata al posto di, o anche, come altri trattamenti per il cancro come la radioterapia e la chirurgia. Molto spesso, i farmaci vengono somministrati in una vena, ma possono anche essere iniettati nei muscoli o sotto la pelle e occasionalmente assunti in compresse.
Il cancro si manifesta quando le cellule diventano anormali e iniziano a moltiplicarsi in modo non regolamentato. La maggior parte dei farmaci utilizzati nella chemioterapia antineoplastica colpiscono le cellule in diverse fasi del ciclo cellulare durante le quali si dividono e si moltiplicano. La chemioterapia antineoplastica può essere utilizzata per curare il cancro, per controllarlo, per alleviare i sintomi o per ridurre i tumori prima dell'intervento chirurgico o della radioterapia.
Sebbene i farmaci chemioterapici influenzino le cellule normali, le cellule tumorali si dividono più rapidamente delle cellule normali, quindi sono influenzate in misura maggiore. L'obiettivo è che ogni dose di chemioterapia uccida più cellule di quante siano in grado di ricrescere prima del prossimo ciclo di trattamento. La chemioterapia antineoplastica viene normalmente somministrata in cicli che corrispondono al tipo di cellule coinvolte, alla loro velocità di divisione e al punto durante il ciclo cellulare in cui agisce un particolare farmaco.
Le complicazioni della chemioterapia antineoplastica sorgono a causa degli effetti dei farmaci sulle cellule normali. Gli effetti collaterali variano a seconda del farmaco coinvolto e possono verificarsi durante il trattamento, immediatamente dopo o solo quando il trattamento è continuato per un certo periodo di tempo. È possibile che gli effetti collaterali continuino per un po 'dopo che la chemioterapia antineoplastica è terminata. La maggior parte degli effetti collaterali minori può essere curata ma complicazioni gravi possono richiedere attenzione immediata. Sintomi come febbre alta, difficoltà respiratorie, sanguinamento insolito o diarrea grave e vomito possono richiedere un trattamento urgente.
Stanchezza, nausea, perdita di appetito, anemia e perdita di capelli sono tutti effetti collaterali comuni della chemioterapia antineoplastica. Cambiamenti del gusto, mal di bocca, costipazione e pelle secca sono altri problemi che possono essere associati al trattamento del cancro. Le complicazioni variano in quanto diversi farmaci antineoplastici sono associati a diversi possibili effetti collaterali. Poiché gli individui reagiscono in modo diverso alla chemioterapia, non tutti sperimenteranno tutti questi sintomi e alcune persone non ne avranno nessuno. Nella maggior parte dei casi, i problemi sono temporanei e scompaiono al termine del trattamento.