Co to jest zioło chaparral?
Zioło Chaparral to lecznicza roślina pustynna, która pochodzi z Meksyku i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Znany jest również jako kreozot, drewno tłuszczowe i śmierdzacy. Jak sugerują te nazwy, chaparral ma nieprzyjemny zapach i bardzo gorzki smak, a łodyga i liście pokryte są woskową żywicą; żywica jest niezwykle ważna dla przetrwania rośliny na pustyni, ponieważ chroni ją przed promieniami ultrafioletowymi słońca, zmniejsza proces transpiracji, a także zniechęca zwierzęta do wypasu na liściach.
Chaparral zawiera silny przeciwutleniacz znany jako kwas nordihydroguaiaretyczny (NGDA), a ta substancja chemiczna ma silne właściwości antyseptyczne, przeciwbakteryjne i przeciwzapalne. Dzięki obecności NGDA istnieje wiele leczniczych korzyści z chaparral i jest on stosowany od czasów starożytnych w różnych lekarstwach. Południowo-zachodni Indianie amerykańscy regularnie stosowali zioło chaparral na oparzenia, erupcje skóry, ukąszenia owadów, a nawet ukąszenia węży. Inne zastosowania chaparral obejmowały nakładanie żywicy z rozgrzanej gałązki na bolące zęby oraz mycie włosów roztworem żywicy w celu pozbycia się łupieżu. Gorące ziołowe mikstury chaparral były również pijane w leczeniu przeziębienia, zapalenia oskrzeli, bólów brzucha i biegunki.
Gdy Europejczycy zaczęli osiedlać się na kontynencie amerykańskim, zioło chaparral zostało włączone do ich obfitości zabiegów ziołowych. Stwierdzono, że jest dość skuteczny w leczeniu ospy wietrznej, usuwaniu pasożytów wewnętrznych, leczeniu chorób wenerycznych i przynoszeniu ulgi w zapaleniu stawów i problemach związanych z miesiączką. Zioło chaparral również okazało się skuteczne, choć w ograniczonym stopniu, w hamowaniu wzrostu komórek nowotworowych, i dlatego zostało zastosowane w leczeniu raka wątroby, nerek i żołądka.
Ponieważ NGDA ma silne działanie odstraszające na różne rodzaje bakterii, ziele chaparral zostało zatwierdzone przez Departament Rolnictwa USA jako środek konserwujący. Jest również stosowany jako ważny składnik wielu płynów do płukania jamy ustnej, aby zapobiec próchnicy zębów. Z kolei amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków uznała chaparral za niebezpieczny w 1968 r. Ze względu na przypadki nowotworów u zwierząt laboratoryjnych karmionych chaparralem. Ponieważ dalsze eksperymenty okazały się niejednoznaczne, zioło chaparral ponownie znalazło się na bezpiecznej liście, chociaż zaleca się ostrożność przy jego stosowaniu.
Zasadniczo zioła chaparral nie powinny być przyjmowane przez bardzo małe dzieci i osoby z problemami z nerkami lub chorobą limfatyczną. Podczas stosowania zioła najlepiej jest przyjmować w małych ilościach. Jeśli występują zauważalne skutki uboczne chaparral, takie jak zaburzenia żołądkowe, problemy z oddawaniem moczu, biegunka i powiększone gruczoły, zaleca się zaprzestanie stosowania ziół i skonsultowanie się z lekarzem.