Qu'est-ce que l'herbe Chaparral?
L'herbe Chaparral est une plante médicinale du désert originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Il est également connu sous le nom de créosote, de graisse de bois et d’espèce minable. Comme ces noms le suggèrent, le chaparral a une odeur désagréable et un goût très amer, et la tige et les feuilles sont couvertes d'une résine cireuse; la résine est essentielle à la survie de la plante dans le désert, car elle la protège des rayons ultraviolets du soleil, réduit le processus de transpiration et décourage les animaux de pâturer sur les feuilles.
Chaparral contient un puissant antioxydant appelé acide nordihydroguaïarétique (NGDA). Ce produit chimique possède de puissantes propriétés antiseptiques, antibactériennes et anti-inflammatoires. Grâce à la présence de NGDA, le chaparral présente de nombreux avantages médicinaux. Il est utilisé depuis l'Antiquité dans de nombreux remèdes. Les Indiens d'Amérique du Sud-Ouest appliquaient régulièrement l'herbe chaparral sur les brûlures, les éruptions cutanées, les piqûres d'insectes et même les morsures de serpents. Le chaparral a également été utilisé pour appliquer la résine d'un rameau chauffé sur des dents douloureuses et pour laver les cheveux avec une solution de résine afin de se débarrasser des pellicules. Des préparations chaudes à base de plantes de chaparral ont également été bues pour traiter les rhumes, les bronchites, les maux d'estomac et la diarrhée.
Alors que les Européens commençaient à s’installer sur le continent américain, la plante au chaparral était incluse dans leur corbeille de traitements à base de plantes. Il s'est révélé très efficace dans le traitement de la varicelle, l'élimination des parasites internes, le traitement des maladies vénériennes et le soulagement de l'arthrite et des problèmes liés aux règles. L'herbe de chaparral s'est également révélée efficace, bien que dans une mesure limitée, pour inhiber la croissance des cellules tumorales et a donc été utilisée dans le traitement des cancers du foie, des reins et de l'estomac.
Étant donné que le NGDA est un puissant moyen de dissuasion contre divers types de bactéries, l'herbe de chaparral a été approuvée comme agent de conservation par le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Il est également utilisé comme ingrédient important dans de nombreux bains de bouche pour prévenir la carie dentaire. La Food and Drug Administration américaine, pour sa part, avait jugé le chaparral dangereux en 1968 à cause d'incidents de tumeurs chez des animaux de laboratoire nourris au chaparral. Comme d'autres expériences se sont avérées peu concluantes, l'herbe chaparral est à nouveau sur la liste des produits sûrs, bien que son utilisation soit recommandée.
En règle générale, la plante à base de chaparral ne doit pas être utilisée chez les très jeunes enfants ni chez les personnes présentant des problèmes rénaux ou une maladie lymphatique. Lorsque vous utilisez l'herbe, il est préférable de la prendre en petites quantités. En cas d’effets secondaires perceptibles de chaparral tels que des maux d’estomac, des troubles urinaires, des diarrhées et des glandes distendues, il est conseillé de cesser d’utiliser la plante et de consulter un médecin.