Co to jest ukierunkowane dostarczanie leków?
W przypadku niektórych chorób, takich jak rak, leczenie jest skuteczne tylko w niektórych częściach ciała lub komórek. Ukierunkowane dostarczanie leku jest metodą leczenia, która próbuje rozprowadzać lek wyłącznie w obszarach, które wymagają lub mogą z niego skorzystać. Celem jest zwiększenie efektywności i ograniczenie marnotrawstwa. Zwykle osiąga się to chemicznie, mikromechanicznie lub poprzez selektywne dostarczanie zewnętrzne.
Na najbardziej podstawowym poziomie ukierunkowane dostarczanie leków polega na zdobywaniu leków tam, gdzie jest to potrzebne. Normalne podawanie leków za pomocą tradycyjnych płynów lub tabletek często rozprasza leki w całym ciele, a tylko niewielka ich część jest faktycznie używana do leczenia. Ta metoda wymaga wyższej ogólnej dawki leku. Gdy lek jest ukierunkowany na określone cele, może być bardziej skuteczny w niższych stężeniach, zmniejszając zarówno koszt, jak i ilość obcych substancji wprowadzanych do organizmu.
Ukierunkowane dostarczanie leków ma wiele form. Miejscowy środek znieczulający jest przykładem selektywnego dostarczania zewnętrznego, ponieważ lek znieczula tylko pewien obszar. W tym przypadku celowanie jest bardzo oczywiste. Natomiast niektóre metody leczenia chorób, takich jak rak, wymagają rozróżnienia poszczególnych komórek. Być może będą musieli znaleźć sposób na leczenie części ciała, które nie są łatwo dostępne. Na przykład mózg jest na tyle delikatny i wystarczająco skomplikowany, że może stanowić problem dla wielu form leczenia. W tych przypadkach stosuje się celowane podawanie chemiczne lub mikromechaniczne leku w celu uzyskania niezbędnej precyzji.
Ukierunkowane chemicznie dostarczanie leków zwykle wymaga opracowania leków, które będą reagować tylko w określonych warunkach; może to być w pewnych obszarach lub w obecności konkretnego koktajlu chemicznego. Mikromechaniczne dostarczanie leków wykorzystuje nanosystemy i inne małe metody dostarczania, w tym zawory, do uwalniania leków dopiero po określonym czasie lub do komórek, które pasują do określonego zestawu parametrów. Często metody mikromechaniczne naśladują lub wykorzystują naturalne funkcje organizmu, takie jak krążenie krwi lub wchłanianie niektórych składników odżywczych.
Ukierunkowane dostarczanie leków jest popularną dziedziną badań, ponieważ większość ludzi ma osobisty udział w zdrowiu własnym lub swoich bliskich. Wiele leków stosowanych w leczeniu raka jest toksycznych zarówno dla zdrowych komórek, jak i komórek nowotworowych, a zatem możliwość celowania tylko w niechciane komórki pozwala znacznie zmniejszyć cierpienie chorych. Uważa się jednak, że oprócz poważnych chorób ukierunkowane dostarczanie leków może poprawić ogólny stan zdrowia, umożliwiając podawanie składników odżywczych zależnych od pacjenta i opóźnionych w czasie.