Che cos'è la consegna mirata dei farmaci?
Per alcune malattie, come il cancro, il trattamento è efficace solo su alcune parti del corpo o dei tipi di cellule. Il rilascio mirato di farmaci è un metodo di trattamento che tenta di distribuire la medicina solo nelle aree che ne richiedono o possono beneficiare. L'obiettivo è aumentare l'efficacia e ridurre gli sprechi. Questo di solito si ottiene chimicamente, micromeccanicamente o mediante consegna esterna selettiva.
Al livello più elementare, la consegna mirata dei farmaci è la scienza per ottenere i farmaci dove è necessario. La normale somministrazione di farmaci attraverso liquidi o pillole tradizionali spesso disperde i farmaci in tutto il corpo e solo una piccola parte viene effettivamente utilizzata per il trattamento. Questo metodo richiede una dose complessiva più elevata del medicinale. Quando il farmaco è mirato a obiettivi specifici, può essere più efficace a concentrazioni più basse, riducendo sia i costi che la quantità di sostanze estranee introdotte nel corpo.
La consegna mirata di farmaci assume diverse forme. L'anestetico locale è un esempio di parto esterno selettivo, poiché il farmaco intorpidisce solo una determinata area. In questo caso, il targeting è molto evidente. Al contrario, alcuni trattamenti di malattie come il cancro richiedono una distinzione tra le singole cellule. Potrebbe essere necessario trovare un modo per trattare parti del corpo che non sono facilmente accessibili. Il cervello, ad esempio, è abbastanza delicato e complicato da essere problematico per molte forme di trattamento. In questi casi viene applicata la consegna mirata di sostanze chimiche o micromeccaniche per ottenere la precisione necessaria.
La consegna mirata di sostanze chimiche di solito comporta lo sviluppo di farmaci che reagiranno solo in determinate condizioni; ciò può avvenire in determinate aree o in presenza di un particolare cocktail chimico. La consegna di farmaci micromeccanici utilizza nanosistemi e altri minuscoli metodi di consegna, tra cui valvole per rilasciare farmaci solo dopo un periodo di tempo prestabilito o verso cellule che soddisfano un determinato insieme di parametri. Spesso, i metodi micromeccanici emuleranno o trarranno vantaggio dalle funzioni naturali del corpo umano come la circolazione sanguigna o l'assorbimento di alcuni nutrienti.
La consegna mirata di farmaci è un campo di ricerca popolare, in quanto la maggior parte delle persone ha un interesse personale nella salute propria o dei propri cari. Molti farmaci usati nel trattamento del cancro sono tossici sia per le cellule sane sia per quelle tumorali, e quindi essere in grado di colpire solo le cellule indesiderate consente di ridurre notevolmente la sofferenza di coloro che sono malati. Oltre alle principali malattie, tuttavia, si ritiene che la consegna mirata dei farmaci possa aiutare a migliorare la salute generale consentendo nutrienti specifici per paziente e ritardati.