Che cos'è un trapianto di cornea?

Un trapianto di cornea è una procedura chirurgica in cui parte o tutta la cornea di un paziente viene rimossa e sostituita con materiale donatore da un cadavere, solitamente ottenuto attraverso una banca degli occhi o una banca di organi e tessuti. Il trapianto di cornea è uno degli interventi chirurgici di trapianto più eseguiti al mondo e anche uno dei più antichi, con casi documentati di successo risalenti ai primi del 1900. Questa procedura è generalmente raccomandata quando un paziente ha gravi danni alla cornea, problemi di vista o infiammazione della cornea che non possono essere risolti.

In un trapianto di cornea di base, un "pulsante" di materiale viene rimosso dalla cornea del paziente e sostituito con un pulsante corrispondente prelevato da un cadavere. La cornea del donatore viene quindi cucita in posizione. È anche possibile eseguire trapianti parziali che coinvolgono solo gli strati superiori della cornea o una procedura nota come trapianto lamellare profondo, in cui uno degli strati inferiori della cornea viene rimosso attraverso una fessura lungo il lato della cornea, lasciando intatti gli strati superiori della cornea del paziente.

Questa procedura viene eseguita da un oculista e può essere eseguita in anestesia generale o con anestesia locale e sedazione. Il processo di guarigione è piuttosto prolungato, di solito richiede un anno o più. Nelle prime fasi della guarigione, il paziente deve indossare una protezione per gli occhi per evitare traumi fisici e assumere steroidi per resistere al rigetto. All'inizio la visione è generalmente molto sfocata, si risolve gradualmente nel tempo e i punti possono essere rimossi in 3-18 mesi, a seconda di quanto il paziente guarisca. Il rigetto del trapianto può verificarsi fino al 18% dei casi.

Molte persone che hanno ricevuto un trapianto di cornea sviluppano astigmatismo, che deve essere corretto per consentire al paziente di vedere chiaramente. Il paziente può indossare occhiali per affrontare il problema ed è anche possibile indossare contatti appositamente progettati per affrontare l'astigmatismo. Tuttavia, i contatti adeguati possono essere difficili dopo il trapianto e questo potrebbe non essere un'opzione per tutti i pazienti, quindi i pazienti devono essere preparati a indossare gli occhiali dopo un trapianto di cornea.

Conosciuto anche come cheratoplastica penetrante o innesto corneale, un trapianto di cornea può apportare un enorme miglioramento alla qualità della vita di un paziente. I candidati per il trapianto saranno sottoposti a un esame oculistico approfondito e istruiti sui potenziali rischi e cure post-trattamento associati a un trapianto di cornea. Se un paziente è un buon candidato, verrà inserito in una lista di attesa e quando sarà disponibile una cornea da donatore, sarà possibile programmare l'intervento chirurgico.