Ile mięśni używa się do uśmiechu?
Wiele osób słyszało jakąś wersję powiedzenia: „zmarszczenie brwi wymaga mięśni X, ale uśmiechają się tylko mięśnie Y”, przy czym X zwykle jest większy niż Y, co sugeruje, że łatwiej jest się uśmiechać niż marszczyć brwi. Liczby w tym powiedzeniu mogą jednak różnić się dość radykalnie, a nawet jeśli uwzględnić różne rodzaje uśmiechów, taka różnorodność jest nieco podejrzana; Wydaje się, że używana jest dowolna liczba od czterech do 22. W rzeczywistości dokładna liczba mięśni używanych do uśmiechu jest nieco niejasna, chociaż ludzie z pewnością przeprowadzili szeroko zakrojone badania w tej sprawie.
Z 36 mięśni używanych do tworzenia wyrazu twarzy, tylko ułamek służy do uśmiechu. Dokładna liczba może się różnić, w zależności od zestawu czynników. Na przykład niektórzy twierdzą, że zmarszczki oka są częścią prawdziwego uśmiechu i dlatego mięśnie zaangażowane w tę czynność należy uznać za część liczby mięśni potrzebnych do uśmiechu. Naukowcy odkryli również, że ludzie z różnych części świata uśmiechają się inaczej, chociaż mogą używać wielu takich samych mięśni.
Różne rodzaje uśmiechów zostały również obszernie udokumentowane, od zygomatycznych lub autentycznych po całkowicie fałszywe. Ludzie robią wyrażenia podobne do uśmiechu z różnych powodów i na różne sposoby, a każdy z nich wymaga nieco innych ruchów mięśni. Badając zdjęcia uśmiechniętych osób, niektórzy wykwalifikowani badacze mogą wskazać subtelne znaczenie i różnorodność kryjącą się za pozornie przyjaznym wyrazem twarzy.
Wydaje się, że sześć uśmiechów jest bezpośrednio zaangażowanych w uśmiechanie się: lewator anguli oris, levator labii superioris, orbicularis oculi, risorius, zygomaticus major i zygomaticus minor. Daje to w sumie 12 mięśni najprawdopodobniej używanych do uśmiechu. Większość autorytetów, którzy znają się na swojej anatomii, wydaje się osiedlać na tej liczbie, a 11 mięśni jest zmarszczonych. Zgadza się: pod względem liczby zaangażowanych mięśni teoretycznie łatwiej jest zmarszczyć brwi niż się uśmiechnąć.
Zanim ktoś zacznie kwestionować powiedzenie, że łatwiej jest się uśmiechnąć niż zmarszczyć brwi na podstawie tych dowodów, ważne jest, aby pamiętać, że w stanie spoczynku usta często zbliżają się do uśmiechu, co sugeruje, że potrzeba minimalnego wysiłku, aby je wyciągnąć w pełny uśmiech. Co więcej, mięśnie różnią się znacznie rozmiarem i siłą, więc jest całkiem możliwe, że ludzie zużywają mniej energii na uśmiechanie się niż na marszczenie brwi. Być może jakiś nieustraszony badacz przeprowadzi szczegółowe badanie, aby dojść do sedna sprawy.