Hur många muskler används för att le?

Många har hört någon version av ordspråket "det tar X-muskler att rynka, men bara Y-muskler att le", där X vanligtvis är större än Y, för att föreslå att det borde vara lättare att le än rynka. Siffrorna i detta talesätt kan dock variera ganska radikalt, och även om man redogör för olika typer av leenden är en sådan mångfald lite misstänkt; valfritt antal mellan fyra och 22 verkar användas. Faktum är att det exakta antalet muskler som används för att le är lite oklart, även om människor verkligen har utfört omfattande forskning om saken.

Av de 36 musklerna som används för att skapa ansiktsuttryck används bara en bråkdel för att le. Det exakta antalet involverade kan variera beroende på ett antal faktorer. Vissa människor hävdar till exempel att ögonkrympningar är en del av ett äkta leende, och att därför musklerna som är involverade i denna aktivitet bör betraktas som en del av antalet muskler som krävs för att le. Forskare har också upptäckt att människor från olika delar av världen ler annorlunda, även om de kan använda många av samma muskler.

Olika typer av leenden har också dokumenterats i stor utsträckning, allt från zygomatiska eller äkta till helt falska. Människor gör leende-liknande uttryck av olika skäl och på olika sätt, och var och en kräver något olika muskelrörelser. Genom att studera bilder på människor som ler kan vissa duktiga forskare påpeka den subtila betydelsen och variationen bakom det till synes vänliga ansiktsuttrycket.

Sex par muskler verkar vara direkt involverade i leende: levator anguli oris, levator labii superioris, orbicularis oculi, risorius, zygomaticus major och zygomaticus minor. Detta ger stor summan till 12 muskler som troligen brukade le. De flesta myndigheter som är bekanta med sin anatomi verkar nöja sig med detta antal, med 11 muskler som används för att rynka. Det stämmer: när det gäller ett stort antal muskler som är inblandade är det teoretiskt lättare att rynka än att le.

Innan man skynder sig med att säga att det är lättare att le än rynka utifrån detta bevis, är det viktigt att vara medveten om att munnen i sitt vila ofta närmar sig ett leende uttryck, vilket antyder att minimal ansträngning krävs för att dra munnen i ett helt flin. Dessutom varierar musklerna mycket i storlek och styrka, så det är mycket möjligt att människor spenderar mindre energi i att le än de gör vid rynkningen. Kanske en oförskämd forskare kommer att göra en detaljerad studie för att komma till botten i saken.