Vad är glykolipider?
Lipider, såsom fetter och växer, som har bifogade kolhydratgrupper som kallas glykaner kallas glykolipider. Det finns många olika typer av glykolipider som tjänar många olika biologiska roller; Men främst är de involverade med celligenkänning och energiproduktion. Glykan binder vanligtvis till fosfolipider, som har en vattenlöslig ände och en vattenolöslig ände. De finns ofta som delar av cellulära membran på grund av vissa egenskaper relaterade till deras polära och icke-polära ändar. Generellt sett bildas en glykolipid när en kolhydratkedja är fäst vid den yttre delen av ett cellulärt membran som består av lipider.
De vanligaste typerna av glykolipider är glykosfingolipider som består av ceramider kopplade till en glykan. Ceramider består av fettsyror kopplade till sfingosiner, som helt enkelt är aminoalkoholer som vanligtvis finns i nervvävnad. Glykosfingolipider tenderar att tjäna många roller som rör nerv- och hjärnfunktion; de är relaterade till korrekt funktion av myelinhöljer runt nerver och olika signalprocesser över cellulära membran. Vissa större glykosfingolipider är faktiskt relaterade till antigenerna som definierar blodtyp och kan hjälpa till att markera förekomsten av vissa tumörer. Glykosfolipider är mycket viktiga typer av glykolipider; de förekommer i många olika former och är involverade i många olika biologiska processer.
Galaktolipider är en annan grupp av glykolipider; de definieras av sin kolhydratgrupp, galaktos. Medan glykosfingolipider tenderar att ha kväveatomer någonstans i sina molekylstrukturer, har galaktolipider inte. Galaktolipider är vanliga i växter; de ersätter ofta vissa fosfolipider i växter för att fosfor, som kan vara knappt, kan användas för andra viktiga processer. Galaktocerebrosid är en typ av galaktolipid som vanligtvis finns i myelinhöljet runt ryggradsdjurens nerver. De flesta andra former av galaktolipider finns endast i växter.
Niemann Pick sjukdom typ C är en genetisk störning som är relaterad till lagring av vissa former av lipider, inklusive vissa glykolipider. Specifikt inträffar det när lysosomer, som är organeller som innehåller enzymer som är involverade i matsmältningen, inte kan bryta ner glykolipider och kolesterol. Som ett resultat byggs dessa ämnen upp i lysosomerna och orsakar många problem. Niemann Pick sjukdom typ C kan presentera ett mycket stort antal symtom, vilket gör det mycket svårt att diagnostisera korrekt. Neurologisk nedbrytning är det vanligaste symptomet; individer med Niemann Pick sjukdom typ C har ofta svårt att gå ordentligt, svälja, sova ordentligt eller delta i en mängd olika tidigare enkla aktiviteter. I många fall dödar sjukdomen så småningom den drabbade individen.