Hvor mange muskler bruges til at smile?

Mange mennesker har hørt en version af ordsprogene "det tager X-muskler at rynke, men kun Y-muskler til at smile", hvor X normalt er større end Y, for at antyde, at det skal være lettere at smile end rynke. Tallene i dette ordsprog kan imidlertid variere ganske radikalt, og selv når man tegner sig for de forskellige smiltyper, er en sådan mangfoldighed lidt mistænkt; et hvilket som helst tal mellem fire og 22 ser ud til at blive brugt. Faktisk er det præcise antal muskler, der bruges til at smile, lidt uklart, skønt folk bestemt har foretaget omfattende undersøgelser af sagen.

Af de 36 muskler, der bruges til at skabe ansigtsudtryk, bruges kun en brøkdel til at smile. Det nøjagtige antal involverede kan variere afhængigt af et udvalg af faktorer. Nogle mennesker hævder for eksempel, at øjenskrimpler er en del af et ægte smil, og at musklerne, der er involveret i denne aktivitet, derfor bør betragtes som en del af antallet af muskler, der kræves for at smile. Forskere har også opdaget, at mennesker fra forskellige områder af verden smiler anderledes, selvom de muligvis bruger mange af de samme muskler.

Forskellige typer smil er også blevet udførligt dokumenteret, lige fra zygomatisk eller ægte til fuldstændig falske. Folk giver smileagtige udtryk af forskellige årsager og på forskellige måder, og hver kræver lidt forskellige muskelbevægelser. Ved at studere billeder af smilende mennesker kan nogle dygtige forskere påpege den subtile betydning og variation bag det tilsyneladende venlige ansigtsudtryk.

Seks par muskler ser ud til at være direkte involveret i smilende: levator anguli oris, levator labii superioris, orbicularis oculi, risorius, zygomaticus major og zygomaticus minor. Dette bringer det samlede antal til 12 muskler, som sandsynligvis bruges til at smile. De fleste myndigheder, der er bekendt med deres anatomi, ser ud til at slå sig ned på dette antal, hvor 11 muskler bruges til at rynke. Det er rigtigt: med hensyn til det store antal muskler, der er involveret, er det teoretisk lettere at rynke end at smile.

Inden man skynder sig at bestride ordet om, at det er lettere at smile end rynke på grundlag af dette bevis, er det vigtigt at være opmærksom på, at munden i sin hviletilstand ofte nærmer sig et smilende udtryk, hvilket antyder, at der kræves minimal indsats for at trække munden i et helt grin. Derudover varierer musklerne meget i størrelse og styrke, så det er meget muligt, at folk bruger mindre energi på at smile, end de gør ved ryggen. Måske vil en uforskammet forsker gennemføre en detaljeret undersøgelse for at komme til bunden af ​​sagen.