Co to jest homeostaza komórek?

Homeostaza komórkowa to tendencja komórki do dalszego prawidłowego i skutecznego działania poprzez interakcję zarówno z bodźcami wewnętrznymi, jak i zewnętrznymi. Idealna homeostaza komórek wymagałaby, aby komórka nadal zachowywała harmonię w sobie, pomimo ciągłych zmian w swoim otoczeniu. Przez większość czasu komórki są w stanie to zrobić, chociaż żadna funkcja komórki nie jest absolutnie idealna. Gdyby tak było, żywe istoty nie miałyby genetycznych deformacji, chorób ani niedoborów składników odżywczych. Jednak każdy organizm o względnie dobrym zdrowiu jest ogólnie definiowany jako zdolny do utrzymania doskonałej homeostazy komórkowej.

Bardzo duża część homeostazy komórkowej polega na utrzymywaniu zdrowego środowiska wewnątrz komórki. Wymaga to od komórki prawidłowego i wydajnego wykonywania szerokiego zakresu funkcji. Termin „ homeostaza” dosłownie przetłumaczony oznacza „pozostanie ten sam”. Temperatura, tempo metabolizmu, ilość odpadów i wytwarzanie energii w komórce muszą pozostać takie same, aby komórka pozostała zdrowa. W idealnych okolicznościach komórka będzie otrzymywała dokładnie odpowiednią ilość składników odżywczych każdego dnia, szybko je przetworzy, wyrzuci odpady i pozostanie w temperaturze sprzyjającej wszystkim tym procesom.

Niestety, bardzo niewiele organizmów żyje w przestrzeni, która pozwala im funkcjonować przez cały czas w idealnych warunkach, więc komórki muszą się przystosować. Na przykład, jeśli komórki nie będą miały wystarczającej ilości określonej witaminy, organizm zacznie pragnąć rzeczy, które zawierają tę witaminę. Człowiek z niedoborem witaminy D może pragnąć produktów mlecznych, pożądać ciepła słońca lub jeść sałatkę wypełnioną jarmużem i innymi warzywami bogatymi w witaminy. Zwierzęta mogą również poszukiwać produktów bogatych w składniki odżywcze w podobny sposób, instynktownie szukając rzeczy potrzebnych do utrzymania homeostazy komórkowej.

Jeśli niedobór składników odżywczych nie zostanie zaspokojony, organizm na ogół przyciąga energię w kierunku utrzymania ważnych systemów, przekierowując składniki odżywcze z nieistotnych miejsc. Na przykład roślina próbująca utrzymać homeostazę komórkową w swoim systemie macierzystym i korzeniowym może wyciągać energię z liści. Często jest to widoczne jako przebarwienie lub więdnięcie liści. Gdy problem niedoboru składników odżywczych zostanie rozwiązany, roślina zacznie się odnawiać poprzez wpychanie energii z powrotem do reszty organizmu.

Podobny proces zachodzi u chorych ludzi i zwierząt. Osoba chora na przeziębienie często odczuwa kaszel, kichanie, ból głowy i przekrwienie. Te objawy są reakcjami na coś w ciele, którego nie powinno tam być. Ciało próbuje utrzymać homeostazę komórek, walcząc z wirusem, który próbuje replikować się wewnątrz komórek. Kiedy wirus zniknie, funkcja komórki powinna wrócić do normy.