Co to jest Nanofactory?
Nanofabryka jest standardowym proponowanym zastosowaniem do produkcji molekularnej pierwszej generacji, znanej również jako nanotechnologia molekularna. Produkcja molekularna to futurystyczna technologia, która wykorzystywałaby szeroką gamę systemów maszynowych na poziomie nano („nanoassemblery”) do syntezy produktów w skali makro przy użyciu procesu zwanego konwergentnym montażem. Podczas zbieżnego montażu linia montażowa coraz większych ramion manipulatora składa podzespoły produktu i przekazuje je do następnego etapu większych ramion manipulatora, aż w końcu powstanie produkt użyteczny dla człowieka.
Ponieważ te nanoasemblery byłyby nieruchome i działałyby na linii montażowej jak w konwencjonalnej fabryce, nie ma niebezpieczeństwa, że te nanomaszyny się uwolnią i zaczną działać dziko. Wizjonerzy nanotechnologii od dawna martwią się reakcją na proponowaną technologię opartą na fantastycznych opowieściach science fiction, takich jak „Prey” Michaela Crichtona, które przedstawiają „nanotechnologię” jako autonomiczne roje maszyn z możliwościami ewolucji. Pojęcie nanofabryki stanowi solidne odparcie dla takich scenariuszy katastrof.
Ze względu na prawa skalowania nanofabryki mogą być wyjątkowo produktywne. Systemy robotyki w skali makro, takie jak robotyka stosowana do montażu samochodów, wykorzystują ramiona manipulatorów, które poruszają się bardzo wolno zgodnie ze standardami nanotechnologicznymi. Ramiona manipulatora działające na poziomie molekularnym mogą wykonywać operacje montażu bardzo szybko, rzędu rzędu GHz (miliardy razy na sekundę), a nie tylko Hz. Wstępne obliczenia sugerują, że nanofabryka może przetworzyć własną masę w zaledwie kilka godzin.
Dzięki zaawansowanemu programowaniu nanofabryka pozwoliłaby użytkownikowi określić makijaż produktu z atomową precyzją, otwierając ogromne nowe sektory przestrzeni projektowej. Wiele naszych obecnych produktów cierpi na niedociągnięcia lub niedoskonałości, ponieważ są wytwarzane metodą „chemii luzem”; zrzucanie razem miliardów lub trylionów atomów w sposób przypadkowy, zamiast tworzenia produktów poprzez precyzyjne pozycjonowanie atomowe. Jeśli uda się stworzyć nanofabrację, można ją również zaprogramować do produkcji dodatkowych nanofabryk za cenę samych surowców i niezbędnego programowania. Kiedy nanofabryki stają się rzeczywistością (być może do 2015 r.), Prawdopodobnie zrewolucjonizują każdy sektor produkcji.