Co to jest ultrawirówka?
Ultrawirówka jest narzędziem przeznaczonym do obracania obiektu wokół ustalonej osi przy jednoczesnym przyłożeniu siły prostopadłej. Ultrawirowanie odbywa się z prędkością większą niż 20 000 obrotów na minutę i służy do oddzielania od siebie drobnych cząstek w celu określenia ich wielkości i masy cząsteczkowej. Jest również szeroko stosowany do badania wysokich polimerów, szczególnie białek, kwasów nukleinowych, wirusów i innych makrocząsteczek biologicznych. Istnieją ultrawirówki preparatywne i analityczne, które są wykorzystywane w naukach o polimerach, biochemii i biologii molekularnej.
Preparatywna ultrawirówka służy do izolowania określonych cząstek do ponownego użycia. Jest uważany za instrument o wysokiej wydajności, który jest niezawodny i wydajny oraz działa szybko i cicho. Zawiera różnorodne wirniki, które nadają się do szeregu zadań separacyjnych stosowanych w biologii komórki, biochemii i biologii molekularnej. Próbkę można wirować z dużą prędkością, dopóki jej składniki nie rozdzielą się, a następnie można je odizolować. Większość preparatywnych jednostek ultrawirówek obejmuje automatyczne zarządzanie żywotnością wirnika, kolorowy ekran LCD i funkcje pozytywnego sprzężenia zwrotnego.
Analityczne wirowanie jest szeroko stosowaną techniką badań biomolekularnych, która mierzy właściwości fizyczne osadzających się cząstek i ich zachowanie w stanie roztworu. Theodor Svedberg wynalazł analityczną ultrawirówkę i zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za badania, które z nią przeprowadził. W tego rodzaju ultrawirówce próbka jest wirowana w komórce, a układ optyczny wyświetla obraz komórki na komputerze lub filmie w czasie rzeczywistym. Najczęstszymi rodzajami analitycznych eksperymentów ultrawirówkowych są te z prędkością sedymentacji i równowagą, które dostarczają informacji o kształtach, rozmiarach i zmianach konformacyjnych makrocząsteczek.
Użycie ultrawirówki wiąże się z niebezpieczeństwem, ponieważ działa ona z bardzo dużymi prędkościami i często wykorzystuje rozwiązania wymagające użycia silnych chemikaliów. Oba te czynniki powodują obciążenia mechaniczne, które mogą powodować zużycie wirników. Ponadto wirniki muszą być prawidłowo załadowane i wyważone, w przeciwnym razie mogą się poluzować, powodując znaczne uszkodzenia, obrażenia, a nawet wybuch. Każdy przyrząd powinien być regularnie konserwowany, a użytkownicy powinni być odpowiednio przeszkoleni w zakresie prawidłowego ładowania i wyważania oraz czyszczenia wirników.