O que é uma ultracentrífuga?
A ultracentrífuga é um instrumento projetado para girar um objeto em torno de um eixo fixo enquanto aplica uma força perpendicular. A ultracentrifugação é realizada em velocidade mais rapidamente que 20.000 rpm e é usada para separar pequenas partículas uma da outra, a fim de determinar seus tamanhos e pesos moleculares. Também é amplamente utilizado para estudar altos polímeros, particularmente proteínas, ácidos nucleicos, vírus e outras macromoléculas biológicas. Existem ultracentrífugos preparativos e analíticos, e ambos são usados em ciência de polímeros, bioquímica e biologia molecular.
Uma ultracentrifuga preparativa é usada para isolar partículas específicas para reutilização. É considerado um instrumento de alto desempenho que é confiável e eficiente e opera de maneira rápida e silenciosa. Possui uma variedade de rotores adequados para uma variedade de tarefas de separação usadas em biologia celular, bioquímica e biologia molecular. Uma amostra pode ser girada em alta velocidade até que seus componentes se separem, o que pode entãoestar isolado. A maioria das unidades de ultracentrífuga preparativa incluem gerenciamento automático de vida do rotor, uma tela de LCD colorida e recursos positivos de feedback.
A centrifugação analítica é uma técnica de pesquisa biomolecular amplamente utilizada que mede as propriedades físicas das partículas de sedimentação e a maneira como elas se comportam em um estado de solução. Theodor Svedberg inventou a ultracentrífuga analítica e ganhou o Prêmio Nobel de Química pela pesquisa que ele conduziu com ele. Nesse tipo de ultracentrífuga, uma amostra é centrifugada em uma célula e um sistema óptico projeta uma imagem da célula em um computador ou filme em tempo real. Os tipos mais comuns de experimentos analíticos de ultracentrífuga são aqueles em velocidade e equilíbrio de sedimentação, que oferecem informações sobre as formas, tamanhos e alterações conformacionais das macromoléculas.
Existem perigos associados ao uso de um ultracentrifuge porque opera em velocidades muito altas e geralmente usa soluções que envolvem produtos químicos agressivos. Ambos os fatores criam tensão mecânica que podem fazer com que os rotores se desgastem. Além disso, os rotores devem ser carregados e equilibrados corretamente, ou podem se soltar, causando danos significativos, lesões e até explosão. Cada instrumento deve receber manutenção regular e os usuários devem ser treinados adequadamente para carregá -lo corretamente e limpar os rotores.