Vad är en ultracentrifug?
Ultrecentrifugen är ett instrument som är utformat för att rotera ett föremål runt en fast axel medan man applicerar en vinkelrätt kraft. Ultracentrifugering utförs med hastighet snabbare än 20 000 rpm och används för att separera små partiklar från varandra för att bestämma deras storlek och molekylvikter. Det används också ofta för att studera högpolymerer, särskilt proteiner, nukleinsyror, virus och andra biologiska makromolekyler. Det finns förberedande och analytiska ultracentrifuger, och båda används inom polymervetenskap, biokemi och molekylärbiologi.
En preparativ ultracentrifug används för att isolera specifika partiklar för återanvändning. Det anses vara ett högpresterande instrument som är pålitligt och effektivt och fungerar snabbt och tyst. Den har olika rotorer som är lämpliga för en rad separationsuppgifter som används inom cellbiologi, biokemi och molekylärbiologi. Ett prov kan snurras med hög hastighet tills dess komponenter separeras, vilket sedan kan isoleras. De flesta förberedande ultracentrifugeringsenheter inkluderar automatisk rotorlivslängd, en LCD-skärm i färg och positiva återkopplingsfunktioner.
Analytisk centrifugering är en allmänt använd biomolekylär forskningsteknik som mäter de fysikaliska egenskaperna hos sedimenterande partiklar och hur de beter sig i ett lösningstillstånd. Theodor Svedberg uppfann den analytiska ultracentrifugen och vann Nobelpriset i kemi för den forskning han gjorde med den. I denna typ av ultracentrifug centrifugeras ett prov i en cell, och ett optiskt system projicerar en bild av cellen på en dator eller film i realtid. De vanligaste typerna av analytiska ultracentrifugförsök är de i sedimentationshastighet och jämvikt, som erbjuder information om former, storlekar och konformationella förändringar av makromolekyler.
Det finns faror i samband med användningen av en ultracentrifug eftersom den arbetar med mycket höga hastigheter och ofta använder lösningar som innebär hårda kemikalier. Båda dessa faktorer skapar mekanisk påkänning som kan orsaka att rotorer slits ut. Dessutom måste rotorerna laddas och balanseras korrekt, så kan de lossna och orsaka betydande skador, skador och till och med explosion. Varje instrument bör få regelbundet underhåll, och användarna bör vara tränade ordentligt för att ladda och balansera det korrekt och att rengöra rotorerna.