Co to jest zagęszczenie gleby?
Zagęszczanie gleby polega na ściskaniu gleby pod wpływem ciśnienia zewnętrznego. Efektem zagęszczenia gleby jest wzrost gęstości gleby i odpowiednie zmniejszenie ilości powietrza obecnego w przestrzeniach między cząstkami gleby. Proces ten może być spowodowany wieloma czynnikami i może być szkodliwy lub korzystny w zależności od okoliczności.
Przy podejmowaniu prawie każdego projektu budowlanego zagęszczenie gleby jest zwykle wykonywane w sposób celowy. Zwłaszcza w przypadku budowy dróg korzystne jest zagęszczanie gleby, ponieważ zapewnia ona stabilną podstawę jezdni. Brak zagęszczenia gruntu pod drogą przed budową może spowodować powstanie nierównych obszarów, ponieważ gleba osiada i zagęszcza się z powodu skumulowanej masy przejeżdżających pojazdów.
Inne duże projekty budowlane często wykorzystują zagęszczenie gleby z podobnego powodu. Zapewnia bardziej stabilną podstawę dla budowanej konstrukcji i pomaga zapobiegać zapadaniu się budynków w ziemię pod własnym ciężarem, powodując pochylenie lub pęknięcie budynku. Budynek lub inna konstrukcja może również napotykać inne problemy związane z osiadaniem, takie jak nieszczelne rury.
W warunkach naturalnych i rolniczych zagęszczenie gleby stanowi raczej problem, a nie atut. Zagęszczenie gleby zmniejsza zdolność konkretnej gleby do zatrzymywania wody i powietrza, które są ważne dla zdrowia i potencjału wzrostu drzew i innych roślin. Obszary leśne, na których zbiera się drewno, mogą być wolniej odtwarzane ze względu na zagęszczenie gleby po przejściu ciężkiego sprzętu używanego do pozyskiwania drewna. Powtarzające się ulewne deszcze lub powodzie mogą również przyczyniać się do zagęszczania gleby. Może to spowolnić wzrost nowych drzew, które naturalnie się zakorzenią lub które zostaną posadzone na obszarze zbioru oraz upraw na obszarach uprawy.
Rolnicy zwalczają zagęszczenie gleby, uprawiając pola, które utrzymują luźną glebę, promując dobry wzrost korzeni dla swoich upraw. Obecność kieszeni powietrza między cząsteczkami gleby zachęca do wzrostu korzeni, ponieważ łatwo są one w stanie przedostać się do tych przestrzeni. Poprawia również zdolność gleby do zatrzymywania wilgoci, a także pozwala na przechodzenie nadmiaru wilgoci i spływanie do leżącego pod nią podłoża i zwierciadła wody. Pola uprawiane są corocznie, ponieważ gleba stopniowo osiada i zagęszcza się pod własną masą. Zagęszczone podłoże jest powszechne ze względu na masę gleb powierzchniowych, ale jest to zjawisko naturalne i zwykle nie jest uważane za problem, chociaż może utrudniać kopanie otworów lub innych wykopów, które wnikają w zagęszczone warstwy.