Che cos'è la compattazione del suolo?
La compattazione del suolo è la compressione del suolo dovuta alla pressione esterna. L'effetto della compattazione del suolo è un aumento della densità di un suolo e una corrispondente riduzione della quantità di aria presente negli spazi tra le particelle di suolo. Questo processo può essere causato da una serie di fattori e può essere dannoso o benefico a seconda delle circostanze.
Quando si intraprende quasi qualsiasi progetto di costruzione, la compattazione del suolo viene solitamente eseguita in modo mirato. La costruzione di strade, in particolare, beneficia della compattazione del suolo, in quanto fornisce una base stabile per la carreggiata. La mancata compattazione del terreno sotto una strada prima della costruzione può comportare lo sviluppo di aree irregolari mentre il terreno si deposita e si compatta a causa del peso cumulativo dei veicoli di passaggio.
Altri grandi progetti di costruzione impiegano spesso la compattazione del suolo per un motivo simile. Fornisce una base sottostante più stabile per la struttura su cui costruire e aiuta a evitare che gli edifici affondino nel terreno sotto il loro stesso peso, causando la pendenza o l'incrinatura dell'edificio. Un edificio o un'altra struttura può anche riscontrare altri problemi dovuti all'insediamento, come perdite di tubi.
In contesti naturali e agricoli, la compattazione del suolo è un problema piuttosto che un vantaggio. La compattazione del suolo riduce la capacità di un determinato suolo di trattenere acqua e aria, entrambi importanti per la salute e il potenziale di crescita di alberi e altre piante. Le aree boschive che vengono raccolte per il legname possono essere più lente da recuperare a causa della compattazione del suolo dal passaggio dell'attrezzatura pesante utilizzata nelle operazioni di disboscamento. Anche piogge o inondazioni ripetute possono contribuire alla compattazione del suolo. Ciò può rallentare la crescita di nuovi alberi che attecchiscono naturalmente o che sono piantati nell'area raccolta e delle colture nelle aree coltivate.
Gli agricoltori combattono la compattazione del terreno coltivando i loro campi che mantengono il terreno libero, promuovendo una buona crescita delle radici per le loro colture. La presenza di sacche d'aria tra le particelle di terreno favorisce la crescita delle radici in quanto sono facilmente in grado di estendersi in questi spazi. Migliora anche la capacità del suolo di trattenere l'umidità e di consentire all'umidità in eccesso di passare e drenare nel sottosuolo e nella falda acquifera sottostanti. I campi vengono coltivati ogni anno perché il terreno si deposita e si compatta gradualmente sotto la sua stessa massa. Il sottosuolo compattato è comune a causa della massa dei suoli superficiali, ma questo è un evento naturale e di solito non è considerato un problema, sebbene possa rendere difficili i fori di scavo o altri scavi che penetrano negli strati compattati.