Cos'è l'elettricità geotermica?
L'elettricità geotermica è l'energia elettrica generata sfruttando l'energia contenuta nel calore interno della terra. L'energia geotermica è ampiamente utilizzata nel mondo e l'elettricità geotermica è considerata da molti come una delle forme di elettricità più sostenibili e rispettose dell'ambiente a nostra disposizione. Sebbene attualmente non sia fattibile per tutte le località, molte persone credono che nei luoghi in cui è possibile generare elettricità geotermica, potrebbe sostituire la maggior parte dell'energia attualmente creata dai combustibili fossili e offrire un'alternativa ad altre fonti energetiche alternative.
Ci sono alcune fonti di energia rinnovabile che stanno attualmente ricevendo molta attenzione mentre il mondo cerca di trovare un sostituto per i combustibili fossili da cui dipendeva per guidare la rivoluzione industriale e la crescita dell'era moderna. L'energia solare, l'energia idroelettrica, i biocarburanti, l'energia eolica e l'energia delle maree sono tra le più popolari. Tutti hanno la loro parte di problemi; tuttavia, i pannelli solari sono abbastanza tossici da produrre e possono essere utilizzati solo in presenza di ampia energia solare, l'energia idroelettrica può causare seri problemi con i fiumi, i biocarburanti possono derubare il mondo delle forniture alimentari necessarie, l'energia eolica può interrompere i percorsi degli uccelli migratori e l'energia delle maree può danneggiare gli ecosistemi acquatici. Anche se l'elettricità geotermica non è l'ideale, molte persone credono che offra i maggiori benefici con il minimo impatto negativo.
La terra contiene un serbatoio funzionalmente illimitato di calore che sale dal nucleo e l'energia elettrica geotermica attinge a quella fonte. I pozzi geotermici sono creati per attingere a quella fonte e, sebbene questi pozzi possano temporaneamente aver bisogno di recuperare il loro calore, possono farlo indefinitamente fintanto che il nostro consumo di energia rimane entro pochi ordini di grandezza da quello che è attualmente. Un certo numero di campi ha funzionato in modo sostenibile generando elettricità geotermica sin dall'inizio e metà del 20 ° secolo, fornendo prove del mondo reale che la fonte di energia sembra durare da tempo.
Oltre alla sua sostenibilità, l'elettricità geotermica richiede anche un uso relativamente scarso del suolo per l'energia generata. Mentre una centrale a carbone richiede circa 20 acri per generare un singolo Megawatt di energia e una centrale nucleare richiede tra 5 e 10 acri per un Megawatt, una centrale geotermica richiede solo tra 1 e 8 acri per un Megawatt. Le centrali geotermiche sono anche incredibilmente scalabili, in modo che un minuscolo sito remoto possa ottenere elettricità geotermica attraverso un generatore molto piccolo, mentre una metropoli può ottenere tutta la sua elettricità geotermica attraverso un enorme impianto.
In tutto il mondo, il consumo totale di energia è di circa 16 Terawatt, e circa l'85% di questo è generato da combustibili fossili. Circa 10 Gigawatt di elettricità sono attualmente generati da energia geotermica, ma questo è distribuito in modo abbastanza diverso in tutto il mondo. Molti paesi stanno appena iniziando a utilizzare l'energia geotermica per creare elettricità o fornire calore, ma quelli che lo fanno da tempo soddisfano molto il loro fabbisogno energetico esclusivamente attraverso fonti geotermiche. L'Islanda, ad esempio, soddisfa più di un quarto della sua domanda totale di elettricità con l'elettricità geotermica e ci sono piani per aumentare notevolmente questo numero nei prossimi anni, con l'obiettivo finale di eliminare completamente l'uso di combustibili fossili in quel paese.