Qu'est-ce que l'électricité géothermique?
L'électricité géothermique est l'énergie électrique générée en exploitant l'énergie contenue dans la chaleur interne de la terre. L’énergie géothermique est largement utilisée dans le monde et l’électricité géothermique est considérée par beaucoup comme l’une des formes d’électricité les plus durables et les plus respectueuses de l’environnement à notre disposition. Bien que cela ne soit actuellement pas faisable pour tous les sites, de nombreuses personnes pensent que dans les endroits où l’électricité géothermique peut être générée, elle pourrait remplacer la majeure partie de l’énergie générée actuellement par les combustibles fossiles et constituer une alternative aux autres sources d’énergie.
Une poignée de sources d’énergie renouvelables font actuellement l’objet de beaucoup d’attention alors que le monde tente de remplacer les combustibles fossiles dont il dépendait pour conduire la révolution industrielle et la croissance de l’ère moderne. L'énergie solaire, l'hydroélectricité, les biocarburants, l'énergie éolienne et l'énergie marémotrice sont parmi les plus populaires. Tous ont leur part de problèmes; Cependant, les panneaux solaires sont assez toxiques et ne peuvent être utilisés que là où l'énergie solaire est suffisante. L'hydroélectricité peut causer de graves problèmes de rivières, les biocarburants peuvent priver le monde des denrées alimentaires nécessaires. L'énergie éolienne peut perturber le cheminement des oiseaux migrateurs. , et l’énergie marémotrice peut endommager les écosystèmes aquatiques. Bien que l'électricité géothermique ne soit pas idéale non plus, beaucoup de personnes pensent qu'elle offre les meilleurs avantages avec le moins d'impact négatif.
La Terre contient un réservoir de chaleur fonctionnant sans limites provenant du cœur, et l’électricité géothermique s’enfonce dans cette source. Les puits géothermiques sont créés pour puiser dans cette source et, même s'ils peuvent temporairement avoir besoin de récupérer leur chaleur, ils peuvent le faire indéfiniment tant que notre consommation d'électricité reste à quelques ordres de grandeur de ce qu'elle est actuellement. Depuis le début et le milieu du XXe siècle, un certain nombre de champs ont fonctionné de manière durable en générant de l’électricité géothermique, ce qui prouve de manière concrète que la source d’énergie semble durer quelque temps.
En plus de sa durabilité, l'électricité géothermique nécessite également relativement peu d'utilisation des terres pour la production d'énergie. Alors qu’une centrale au charbon nécessite environ 20 acres pour générer un mégawatt d’énergie et qu’une centrale nucléaire nécessite entre 5 et 10 acres pour un mégawatt, une centrale géothermique n’exige qu’entre 1 et 8 acres pour un mégawatt. Les centrales géothermiques sont également incroyablement évolutives, de sorte qu'un très petit site éloigné peut obtenir de l'électricité géothermique via un très petit générateur, tandis qu'une métropole peut obtenir toute son électricité géothermique via une centrale gigantesque.
À l'échelle mondiale, la consommation totale d'énergie est d'environ 16 térawatts, dont environ 85% sont générés par des combustibles fossiles. La géothermie génère actuellement environ 10 gigawatts d’électricité, mais celle-ci est distribuée de manière très différente dans le monde entier. De nombreux pays commencent tout juste à utiliser l’énergie géothermique pour créer de l’électricité ou pour fournir de la chaleur, mais ceux qui le font depuis un certain temps répondent souvent à une grande partie de leurs besoins en énergie exclusivement par le biais de sources géothermiques. L’Islande, par exemple, répond à plus du quart de sa demande totale en électricité grâce à l’électricité géothermique, et il est prévu d’augmenter considérablement ce nombre au cours des prochaines années, dans le but ultime d’éliminer totalement l’utilisation de combustibles fossiles dans ce pays.