Was ist Geothermie?
Geothermischer Strom ist elektrische Energie, die durch die Nutzung der in der Erdwärme enthaltenen Energie erzeugt wird. Geothermie ist weltweit weit verbreitet, und Geothermie wird von vielen als eine der nachhaltigsten und umweltfreundlichsten Stromformen angesehen, die uns zur Verfügung stehen. Obwohl derzeit nicht für alle Standorte realisierbar, glauben viele, dass Geothermie an Orten, an denen Erdwärme erzeugt werden kann, den größten Teil der derzeit durch fossile Brennstoffe erzeugten Energie ersetzen und eine Alternative zu anderen alternativen Energiequellen darstellen könnte.
Es gibt eine Handvoll erneuerbarer Energiequellen, denen derzeit große Aufmerksamkeit gewidmet wird, während die Welt versucht, einen Ersatz für die fossilen Brennstoffe zu finden, auf die sie angewiesen ist, um die industrielle Revolution und das Wachstum der Moderne voranzutreiben. Solarenergie, Wasserkraft, Biokraftstoffe, Windkraft und Gezeitenkraft sind einige der beliebtesten. Alle haben ihre Probleme; Sonnenkollektoren sind jedoch in der Herstellung ziemlich giftig und können nur verwendet werden, wenn ausreichend Sonnenenergie vorhanden ist, Wasserkraft ernste Probleme mit Flüssen verursachen kann, Biokraftstoffe die Welt der benötigten Nahrungsmittelversorgung rauben können, Windkraft die Wege von Zugvögeln stören kann , und Gezeitenkraft kann aquatische Ökosysteme schädigen. Auch geothermische Elektrizität ist nicht ideal, aber viele Menschen glauben, dass sie den größten Nutzen mit den geringsten negativen Auswirkungen bietet.
Die Erde enthält einen funktionsunabhängigen Wärmespeicher, der aus dem Kern austritt. Geothermische Elektrizität wird in diese Quelle eingespeist. Geothermische Brunnen werden geschaffen, um diese Quelle zu erschließen, und während diese Brunnen vorübergehend ihre Wärme zurückgewinnen müssen, können sie dies auf unbestimmte Zeit tun, solange unser Stromverbrauch in einigen Größenordnungen von dem liegt, was er derzeit ist. Seit Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts wird auf einer Reihe von Feldern nachhaltig geothermische Elektrizität erzeugt, was in der Praxis den Beweis erbringt, dass die Energiequelle anscheinend einige Zeit Bestand hat.
Geothermischer Strom benötigt neben seiner Nachhaltigkeit auch relativ wenig Landnutzung für den erzeugten Strom. Während ein Kohlekraftwerk etwa 20 Acres benötigt, um eine einzelne Megawatt Energie zu erzeugen, und ein Kernkraftwerk zwischen 5 und 10 Acres für ein Megawatt benötigt, benötigt ein Geothermiekraftwerk nur zwischen 1 und 8 Acres für ein Megawatt. Geothermische Kraftwerke sind auch unglaublich skalierbar, sodass ein winziger abgelegener Standort über einen sehr kleinen Generator geothermischen Strom beziehen kann, während eine Metropole ihren gesamten geothermischen Strom über eine massive Anlage beziehen kann.
Weltweit liegt der Gesamtenergieverbrauch bei 16 Terawatt, und rund 85% davon werden mit fossilen Brennstoffen erzeugt. Etwa 10 Gigawatt Strom werden derzeit durch Geothermie erzeugt, die jedoch weltweit sehr unterschiedlich verteilt ist. Viele Länder nutzen die Geothermie gerade erst zur Stromerzeugung oder Wärmeversorgung, aber diejenigen, die dies schon seit einiger Zeit tun, decken einen Großteil ihres Energiebedarfs häufig ausschließlich über geothermische Quellen. Island zum Beispiel deckt mehr als ein Viertel seines gesamten Strombedarfs mit geothermischer Elektrizität, und es ist geplant, diese Zahl in den kommenden Jahren erheblich zu erhöhen, um letztendlich die Verwendung fossiler Brennstoffe in diesem Land vollständig zu unterbinden.