Hvad er geotermisk elektricitet?
Geotermisk elektricitet er elektrisk energi genereret ved at udnytte strømmen indeholdt i jordens indre varme. Geotermisk magt er vidt brugt i verden, og geotermisk elektricitet ses af mange som en af de mest bæredygtige, miljøvenlige former for elektricitet, der er tilgængelige for os. Selvom de ikke i øjeblikket er muligt for alle placeringer, tror mange mennesker, at de på steder, hvor geotermisk elektricitet kan genereres, kan det erstatte hovedparten af energi, der i øjeblikket er skabt af fossile brændstoffer, og give et alternativ til andre alternative energikilder.
Der er en håndfuld vedvarende energikilder, der i øjeblikket får en stor del af opmærksomheden, når verdenen prøver at finde en udskiftning for fossile fuseller, som det har afhænger af at drive den industrielle revolution og den vækst i alderen. Solenergi, hydrobeffekt, biobrændstoffer, vindkraft og tidevandseffekt er nogle af de mest populære. Alle har deres andel af problemer; Solpaneler er dog ganske giftige forLav og kan kun bruges, hvor der er rigelig solenergi, hydrobeffekt kan forårsage alvorlige problemer med floder, biobrændstoffer kan frarøve verden af nødvendige fødevareforsyninger, vindkraft kan forstyrre veje for vandrende fugle, og tidevandseffekt kan skade akvatiske økosystemer. Mens geotermisk elektricitet heller ikke er ideel, mener mange mennesker, at det giver de største fordele med den mindst negative indvirkning.
Jorden indeholder et funktionelt limitløst reservoir af varme, der kommer op fra kernen, og geotermisk elektricitet tapper ind i denne kilde. Geotermiske brønde oprettes for at udnytte den kilde, og selvom disse brønde midlertidigt kan være nødt til at gendanne deres varme, kan de gøre det på ubestemt tid, så længe vores strømbrug forbliver inden for et par størrelsesordener af, hvad den er i øjeblikket på. Et antal felter har kørt bæredygtigt at generere geotermisk elektricitet siden den tidlige og midten af den 20. århundredeY, der giver den virkelige verden bevis for, at energikilden ser ud til at vare i nogen tid.
Ud over dens bæredygtighed kræver geotermisk elektricitet også relativt lidt arealanvendelse til den genererede magt. Mens et kulkraftværk kræver omkring 20 hektar for at generere en enkelt megawatt energi, og et atomkraftværk kræver mellem 5 og 10 hektar for en megawatt, kræver et geotermisk kraftværk kun mellem 1 og 8 hektar for en megawatt. Geotermiske kraftværker er også utroligt skalerbare, så et lille fjerntliggende sted kan få geotermisk elektricitet gennem en meget lille generator, mens en metropol kan få al deres geotermiske elektricitet gennem en massiv plante.
verdensomspændende er det samlede energiforbrug omkring 16 terawatts, og ca. 85% af det genereres af fossile brændstoffer. Cirka 10 gigawatt elektricitet genereres i øjeblikket af geotermisk magt, men dette distribueres helt anderledes over hele verden. Mange lande er lige begyndt at bruge GeoTermisk energi til at skabe elektricitet eller forsyningsvarme, men de, der har gjort det i nogen tid, opfylder ofte en hel del af deres energibehov udelukkende gennem geotermiske kilder. Island opfylder for eksempel mere end en fjerdedel af dets samlede el-krav med geotermisk elektricitet, og der er planer om at øge dette antal meget i de kommende år, med det endelige mål om at eliminere brugen af fossile brændstoffer i dette land helt.