Qu'est-ce qu'une tour solaire?

Une tour solaire est un moyen écologique de générer de l’énergie en exploitant le différentiel de température entre l’air au niveau du sol et l’air à une altitude significative. L’un des modèles qui doit être construit en Australie dès 2006 mesure 1 km de haut et devrait produire autant d’énergie qu’un petit réacteur nucléaire. En Espagne, le concept de preuve de concept mesure 195 mètres et permet de produire jusqu’à 50 kW de puissance.

Un capteur solaire se trouve à la base d'une tour solaire. Il s'agit d'une énorme jupe circulaire transparente en plastique (~ 25 000 acres ou 100 kilomètres carrés) qui crée un effet de serre et réchauffe l'air emprisonné dans la jupe. La tour solaire est creuse, comme une cheminée, et tire de l'énergie de l'air chaud qui monte rapidement au sommet de la tour à l'aide de turbines. Plus la tour est haute, plus l'énergie extraite est importante. La tour fonctionne 24 heures sur 24 car le sol sous la tour retient la chaleur absorbée pendant le jour et continue de la libérer la nuit.

La tour solaire australienne devrait coûter environ 500 millions de dollars et constituerait la plus haute structure synthétique du monde, presque deux fois la taille de la tour CN de Toronto. Sa construction serait confiée à la société EnviroMission Limited, basée à Melbourne, avec le soutien du gouvernement australien. On estime que la tour produirait 200 mégawatts, suffisamment d'électricité pour alimenter 200 000 foyers, et empêcherait près d'un million de tonnes de gaz à effet de serre de l'atmosphère chaque année. Une tour solaire serait un point de repère massif, visible à une centaine de kilomètres. Il ne faut que 15 techniciens pour fonctionner.

La tour solaire est peut-être l’alternative proposée la plus impressionnante aux combustibles fossiles ou à l’énergie nucléaire. Ce serait une solution idéale pour alimenter la race humaine en énergie bon marché jusqu'à ce que nous développions de l'énergie de fusion, améliorions la fission, trouvions le moyen de déployer de vastes réseaux de panneaux solaires ou que nous ayons une idée encore meilleure de nous alimenter en énergie. nous avons soif.