Qu'est-ce que Neptunium?
neptunium est un élément chimique métallique qui est classé parmi les éléments d'actidide du tableau périodique. Il est de nature extrêmement rare, existant uniquement des traces dans les minerais qui contiennent de l'uranium. Tout le Neptunium utilisé dans la recherche est produit artificiellement, à travers le bombardement à neutrons d'éléments comme l'uranium. Parce que cet élément est radioactif et qu'il pourrait potentiellement être utilisé pour créer des armes nucléaires, l'accès est limité dans certaines régions du monde.
Lorsqu'elle est isolée, le Neptunium est de couleur argentée et très réactif, combinant avec d'autres éléments pour former un assortiment de composés, comme d'autres éléments de la série d'actinides. Il est également naturellement radioactif, tout comme ses isotopes. L'élément est également très ductile. Il est identifié avec le numéro atomique 93, ce qui en fait le premier des éléments transuraniques, et son symbole est NP.
Les éléments transuraniques sont des éléments avec des nombres atomiques supérieurs à ceux de l'uranium. Ces éléments sont tous radioactifs, avecDes demi-vies extrêmement courtes qui les rendent de nature rare ou inexistante, bien que des traces de leur présence puissent être détectées. Ces éléments doivent être créés synthétiquement pour une étude scientifique, et ils sont extrêmement instables, ce qui les rend difficiles à rechercher.
Le crédit pour la découverte de Neptunium est généralement accordé à Edwin McMillan et Philip Abelson, chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley. Ils ont découvert l'élément en 1940 et l'ont nommé pour la planète Neptune, car il a suivi l'uranium sur le tableau périodique, et l'uranium avait été nommé pour la planète Uranus. Le prochain élément de cette série, Plutonium, suit ce schéma de dénomination.
Parce que cet élément est radioactif, il présente des risques pour la santé, car l'exposition ou l'ingestion de cet élément pourrait causer des dommages aux radiations allant d'une légère maladie à la mort, selon l'exposition. Cependant, puisque cet élément est si rarE, il est peu probable que les individus moyens le rencontrent, et les personnes qui traitent avec Neptunium s'en occupent en si petites quantités que le risque est assez faible. Les scientifiques qui travaillent avec des éléments radioactifs observent les précautions de base de la sécurité lors de leur traitement, et ils restreignent l'accès aux éléments qui pourraient potentiellement être utilisés dans les armes nucléaires à haut rendement pour des raisons de sécurité nationale.