Jakie jest znaczenie archeologii?
Najważniejsze znaczenie archeologii polega na tym, że artefakty z wcześniejszych cywilizacji są postrzegane jako rodzaj nieodnawialnych lub skończonych zasobów. Przed pojawieniem się archeologii jako nauki, a także wtedy, gdy nie przestrzegano odpowiednich procedur archeologicznych, wiele unikalnych artefaktów związanych z szeroką gamą różnych zwyczajów i stylów życia zostało zagubionych, zepsutych lub zrabowanych. Znaczenie archeologii wciąż rośnie z powodu zmian środowiskowych, które sprawiają, że stanowiska archeologiczne są nie do odzyskania.
Archeolodzy mogą jedynie spekulować na temat ilości dowodów kulturowych utraconych w ten sposób. W większości przypadków Ziemia jest pracowita przez laika, który nie potrafi rozróżnić między brudem a materiałem archeologicznym. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wiele znanych obozowisk rdzennych Amerykanów obchodzono się niedbale, a nie zgodnie z protokołami archeologicznymi, co prowadzi do dziur w linii czasu Indian.
Znaczenie archeologii jest rażąco uświadamiane w świetle faktu, że ponad 99% ludzkości żyło w prymitywnych kulturach, z których większość nie pisała ani nie rejestrowała wydarzeń w tradycyjnym tego słowa znaczeniu. Bez użycia archeologii odkryte kultury, które nie prowadziły rejestrów, byłyby uważane w większości za nieistotne, w sensie naukowym, ze względu na brak dowodów do zbadania i porównania ich z innymi znanymi kulturami tamtych czasów. Niektórzy badacze podkreślają znaczenie archeologii, gdy wyrażają proces ewolucyjny od pierwszych humanoidów do współczesnego człowieka. Wielu archeologów uważa, że zrozumienie przeszłości związane było ze sposobem, w jaki ludzie jako gatunek zaczęli używać złożonych narzędzi i podtrzymywać rolnictwo.
W ostatnich dziesięcioleciach namacalne znaczenie archeologii było wielokrotnie testowane. Rozkwit miast i potrzeba materiałów budowlanych i innych zasobów pozyskiwanych z ziemi są czasem uważane za bardziej istotne niż pozyskiwanie artefaktów. W szczególnym przypadku kultury rdzennych Amerykanów, która często osiedlała się w żyznych dolinach rzecznych w całych Stanach Zjednoczonych, starła się z rozwijającym się biznesem wydobycia minerałów, ponieważ stwierdzono, że w dolinach rzecznych występuje znaczna ilość sprawiedliwych minerałów i innych związków, które można sprzedawać i stosowany w produkcji. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci wdrożono środki, które, być może najważniejsze, wymagają konsultacji badaczy archeologicznych przed rozpoczęciem jakichkolwiek prac na Ziemi. Znaczenie archeologii podkreśla się w komunikacji z deweloperami i innymi kontrahentami pracującymi na całym świecie, aby przedmioty archeologiczne mogły zostać zachowane w jak największej liczbie przypadków.