Qual é o papel da concorrência em uma economia de mercado?
Uma economia de mercado é aquela em que indivíduos e empresas operam dentro de uma estrutura legal estabelecida por um governo. O fator chave aqui é que os governos não interagem - ou não o fazem fortemente - com o mercado. O papel da competição em uma economia de mercado é frequentemente o que faz esse sistema funcionar bem. Na maioria dos casos, a concorrência permite mais opções, melhora a qualidade dos produtos através do uso eficiente de recursos e aprimora o crescimento econômico por meio de maiores investimentos. Na maioria dos casos, os resultados da competição são quase sempre positivos.
O interesse próprio é uma das principais facetas de uma economia de mercado. Ele permite que indivíduos ou empresas tomem suas próprias decisões sobre como gastar renda e investir capital extra. Os economistas costumam chamar esse processo de escolha, com mais opções tornando a economia uma opção melhor para as necessidades e desejos de muitos indivíduos e empresas. A concorrência pode permitir a escolha entre produtos de marca e itens substitutos. Por exemplo, um indivíduo pode escolher entre sapatos populares e com preços mais altos ou tênis um pouco menos populares, mas suficientes, que custam menos.
Os recursos econômicos são classicamente definidos como terra, trabalho e capital. O uso desses recursos resulta nos bens e serviços que são comprados e vendidos. Um quarto recurso econômico é o empreendedorismo, que é a capacidade de um indivíduo de transformar a produção de recursos econômicos em um negócio de sucesso. O papel da concorrência em uma economia de mercado permite que vários indivíduos ou empresas usem recursos de maneira eficiente e produzam os produtos mais baratos com a melhor qualidade. A concorrência constante refina ainda mais o uso de recursos por uma empresa e a obriga a melhorar produtos e operações ou sofrer as conseqüências.
O crescimento de uma economia de mercado depende do uso de capital. A concorrência permite que novos negócios iniciem e aumentem a produção total. Quando isso ocorre, o crescimento econômico natural é o resultado. Os indivíduos têm melhores empregos e rendas potencialmente mais altas, a demanda por bens e serviços aumenta e as empresas iniciam ou aumentam a oferta para atender à demanda. A natureza cíclica de uma economia de mercado permite maiores investimentos e, por sua vez, mais crescimento e produção.
A sustentabilidade a longo prazo das economias de mercado depende da quantidade de liberdade em uma economia de mercado. As leis de propriedade privada estão entre as mais importantes nesses sistemas. Quando os indivíduos podem manter os recursos ou capital que ganham, o mercado tende a ter sucesso por períodos de tempo sustentáveis.