O que é economia de bem-estar?
A economia do bem-estar é uma disciplina de estudo que se concentra na alocação equitativa de recursos como um meio de alcançar o mais alto grau de bem ou bem-estar para todos os envolvidos. O conceito desse tipo de atividade econômica sustenta que, ao gerenciar a distribuição desses recursos com o melhor efeito, é possível melhorar o status geral do bem-estar social de uma comunidade, nação ou grupo de nações. Essa abordagem da equidade social exige o uso do excedente do consumidor para garantir que cada indivíduo desfrute de um padrão de vida decente semelhante aos padrões usufruídos por outros na comunidade.
Uma das ferramentas usadas para analisar a economia do bem-estar é a curva de Lorenz. A curva é normalmente apresentada na forma de um gráfico e leva em consideração fatores como o percentual da renda pertencente à classe mais pobre de uma comunidade, em comparação com a porcentagem da renda pertencente às classes mais ricas. Quando representados graficamente, os dados demonstram a quantidade de disparidade encontrada na distribuição de riqueza na comunidade. Esse cálculo simples e direto torna possível determinar rapidamente o grau de disparidade existente, abrindo caminho para o diálogo sobre como redistribuir essa riqueza e diminuir o nível atual de disparidade.
O objetivo desta análise é determinar o que constitui eficiência de pareto na economia. Em outras palavras, a economia do bem-estar visa atingir um equilíbrio em que as circunstâncias de um indivíduo ou grupo são agravadas pela melhoria das circunstâncias para qualquer outra pessoa na comunidade. Para alcançar a eficiência do pareto, os métodos empregados teriam que garantir que o padrão de vida permanecesse o mesmo ou melhorasse para toda a comunidade. Ninguém na comunidade experimenta uma redução no padrão de vida como resultado da redistribuição de renda ou riqueza.
Como a maioria das estratégias econômicas, a economia do bem-estar tem seus proponentes e seus detratores. Aqueles que apóiam o conceito geral apontam para esse uso mais eficiente dos recursos disponíveis, como forma de eliminar a pobreza e garantir que todos na sociedade tenham a chance de participar do desenvolvimento econômico da comunidade. Esse apoio assumiria a forma de oportunidades de emprego, além de funcionar como consumidor ativo dos bens e serviços produzidos pelas indústrias da comunidade. Os detratores veem a economia do bem-estar como uma expressão extrema do bem-estar social, na qual os ricos são responsabilizados pela manutenção dos pobres, minando efetivamente os conceitos de capitalismo e o espírito empreendedor. A idéia é que, sem o incentivo para criar novos empreendimentos comerciais que gerem uma grande renda para os proprietários, a economia ficará estagnada quando as pessoas se contentarem com o status quo e não fará nenhum esforço para aprimorar os bens e serviços atuais ou inventar novos bens e serviços.