O que faz um etnólogo?
Um etnólogo é um antropólogo que estuda as semelhanças e diferenças entre culturas. Ele ou ela pode optar por passar um tempo imerso em grupos específicos para falar com pessoas e fazer observações, ou revisar pesquisas conduzidas por outros antropólogos para fazer comparações. O objetivo principal de um etnólogo é criar um relatório detalhado, inteiramente objetivo, que compare facetas importantes de duas ou mais culturas. Os esforços de pesquisa podem levar a uma melhor compreensão do comportamento humano, organização política, arte e outros aspectos fundamentais da sociedade.
A maioria dos etnologistas profissionais concorda que tentar comparar todos os aspectos de uma cultura com os de outra é uma tarefa esmagadora demais. Os etnologistas geralmente se especializam estudando um ou dois fenômenos culturais de cada vez, para que possam realmente entender comportamentos, motivos e resultados. A maioria dos estudos é projetada para comparar aspectos de dois grupos ou sociedades contemporâneos. Também é possível fazer pesquisa para explicar como partes de uma única cultura mudaram desde um determinado momento no passado.
Um etnólogo geralmente inicia sua pesquisa investigando minuciosamente as etnografias, que são relatórios em primeira mão concluídos por outros antropólogos que passaram meses ou anos observando e interagindo com pessoas de uma cultura específica. O etnólogo pode comparar e contrastar etnografias que lidam com religião, política, educação, arte, valores familiares ou qualquer outro assunto de importância para os seres humanos. Quando o tempo e o financiamento possibilitam a realização de etnografias pessoais, os pesquisadores geralmente optam por fazê-lo.
Um pesquisador deve ter cuidado para evitar que noções preconcebidas ou opiniões pessoais manchem os resultados da pesquisa. Para que um relatório etnográfico seja significativo, ele deve estar isento de viés e redigido em linguagem objetiva. Um bom relatório pode ser usado e construído por futuros etnólogos por muitos anos. Além disso, um relatório pode ter aplicações práticas nos esforços para identificar e melhorar as más condições de vida de certos povos.
Um indivíduo que deseja se tornar etnólogo geralmente é obrigado a obter um diploma avançado em antropologia cultural ou social. Alguns profissionais entram no campo com diplomas em ciências relacionadas, como psicologia e sociologia. Um novo etnólogo normalmente inicia sua carreira como assistente de pesquisa em uma faculdade, uma organização governamental ou uma sociedade antropológica, aprendendo com antropólogos estabelecidos e ajudando-os em seu trabalho. Ao adquirir experiência e obter uma sólida reputação no campo, um etnólogo pode optar por solicitar um subsídio e realizar projetos de pesquisa independentes.